Levantinisches Arabisch: der Dialekt, die Länder und wie du ihn lernst

Steig am Nordbusbahnhof in Amman in ein Sammeltaxi. Der Fahrer ist Jordanier. Im Radio läuft Fairuz, Libanesin. Das Paar auf der Rückbank streitet auf Syrisch, und der Mann neben dir telefoniert mit seiner Mutter in Nablus. Keiner im Auto wird für den anderen langsamer, und jedes Wort davon ist levantinisches Arabisch.

Das ist die kurze Definition. Levantinisches Arabisch ist das gesprochene Arabisch Syriens, des Libanons, Jordaniens und Palästinas, dazu kommen die Millionen, die weggegangen sind. Zig Millionen Menschen sprechen es zu Hause. Es ist auch der Dialekt, den die meisten Lernenden mit Familie oder Freunden in der Region am Ende lernen wollen. Hier also, was es ist, wo es sich aufspaltet und wie du anfängst.

Was levantinisches Arabisch ist

Die Levante ist der Landstreifen am östlichen Mittelmeer: Syrien, Libanon, Jordanien und Palästina. Araber nennen die Region ish-shaam und die Art zu sprechen shaami. Deshalb wird derselbe Dialekt auch als Schami-Arabisch verkauft. Es ist dasselbe.

Levantinisch schreibt niemand. Zeitungen, Schulbücher und die Abendnachrichten benutzen Hocharabisch (MSA), das jeder Araber in der Schule lernt und das zu Hause keiner spricht. Levantinisch ist das, was die Leute zu Hause sagen. Muttersprachler gibt es in den vier Ländern zig Millionen, und es werden mehr, wenn du die Diaspora dazunimmst: Palästinenser und Jordanier am Golf, Libanesen in São Paulo und Montreal, Syrer in Berlin und Istanbul, alle vier in Detroit und Chicago.

Innerhalb der Familie gibt's viel Spielraum. Eine Großmutter in einem Dorf oberhalb von Nablus und eine Barista in Beirut sprechen beide Levantinisch, und jede würde die andere nach einem Satz einordnen. Die Grammatik darunter ist gemeinsam. Was sich verschiebt, sind der Akzent und ein paar Dutzend Alltagswörter.

Norden und Süden

Die Gruppe teilt sich in zwei Hälften. Im Norden Syrisch und Libanesisch, im Süden Jordanisch und Palästinensisch. Palästinensisch ist Südlevantinisch, und die Seite über palästinensisches Arabisch behandelt diese Variante für sich.

Die beiden Hälften teilen fast alles. Dieselben Verben, dasselbe b- vorne am Präsens, dasselbe Wort für Brot, für Geld, für müde. Setz jemanden aus Homs und jemanden aus Hebron an einen Tisch, und keiner von beiden muss langsamer reden. Unterschiede gibt's bei der Satzmelodie und bei einer Handvoll kleiner Wörter. „Wir“ heißt in Palästina und Jordanien 'i7na▶, in Beirut und Damaskus ni7na. „Sie“ (Plural) heißt im Süden humme und im Norden hinne. Der Süden packt ein verneintes Verb in ma...sh. Damaskus lässt das -sh meistens weg, und in Aleppo hörst du es kaum.

Jordanisch und Palästinensisch sind das engste Paar auf der ganzen Karte, so eng, dass man einen Mann aus Hebron und einen aus Irbid am Klang kaum auseinanderhält. Danach kommen Syrisch und Palästinensisch. Palästinensisch und Syrisch im Vergleich geht die Vokale und die kleinen Wörter einzeln durch, und welcher Dialekt dem Palästinensischen am nächsten ist ordnet die ganze Nachbarschaft.

Levantinisch und Hocharabisch

An dieser Lücke bleiben viele hängen. Ein Jahr Hocharabisch in einer App bringt dir eine Zeitungsschlagzeile, aber keine Antwort für den Taxifahrer. Die häufigsten Wörter sind in beiden oft komplett verschiedene Wörter.

Jeder Araber liest die linke Spalte und spricht die rechte. Falsch sind die hocharabischen Wörter in Amman auch nicht. So redet eben ein Nachrichtensprecher, und wer sie über die Ladentheke sagt, wird verstanden und ein bisschen aufgezogen. Die ganze Gegenüberstellung samt Pronomen und Verbendungen steht in Palästinensisch und Hocharabisch, und Hocharabisch oder Dialekt zuerst klärt die Frage der Reihenfolge.

Was alle levantinischen Varianten gemeinsam haben

Von Aleppo bis Gaza gelten diese Gewohnheiten. Lern sie einmal, und sie funktionieren in allen vier Ländern.

• Das b- im Präsens. Ein normales Verb im Präsens bekommt vorne ein b-. baktub▶: ich schreibe. Lässt du es weg, geht's darum, etwas zu wollen oder vorzuhaben. Hocharabisch hat dieses Präfix nicht, und deshalb verrät dir ein einziges Verb, ob ein Kurs gesprochene Sprache lehrt.
• Wollen mit biddi. „Ich will“ ist kein Verb. Es ist ein Stummel, bidd-, mit einer Besitzendung dran: biddi, biddak, bidna. Ich will sagen hat die ganze Reihe.
• ma...sh um das Verb. „Ich weiß nicht“ heißt ma ba3rafsh▶, mit ma vorne und -sh hinten. Der Süden macht das ständig, der Norden sparsamer, verstanden wird es überall.
• Kein „sein“ im Präsens. „Er ist nicht hier“ heißt huwwe mish hown▶. Drei Wörter, kein „ist“. Es gibt kein Wort für „ist“ erklärt, warum das leichter ist, als es klingt.
• Kein Verb für „haben“. Du sagst „bei mir“: 3indi▶, ich habe. Haben mit 3ind zeigt die Endungen. „Es gibt“ funktioniert genauso mit fee, und es gibt, es gibt nicht zeigt, wie du es umdrehst.

Die kleinen Unterschiede

An drei Dingen erkennst du nach einem Satz, woher ein Levantiner kommt.

Das q. In den Städten wird das tiefe q der Schriftsprache zum Knacklaut, dem kleinen Stopp in „be-achten“. Jerusalem, Ramallah, Nablus, Damaskus, Beirut und große Teile von Amman machen das, also wird hocharabisch al-quds▶ zu il-'uds▶. Außerhalb der Städte verläuft die Grenze eher zwischen Landstrichen als zwischen Ländern. Die Dörfer in den Hügeln um Ramallah und Nablus machen ein hartes k daraus. Beduinen und Leute aus dem Süden, auch die Hauran-Ebene unterhalb von Damaskus, sagen g. Die Drusen behalten das volle q, auf beiden Seiten der Grenze.

Libanesische Vokale. Beirut und Damaskus ziehen ein langes aa nach vorne, Richtung e wie in „Bett“, sodass laazem (müssen) in Richtung lezem rutscht. Der Libanon geht dabei am weitesten. Palästina und Jordanien halten das aa breit und offen. Es ist ein kleiner Unterschied, aber er steckt in jedem langen Vokal. Deshalb hörst du ihn als Akzent, lange bevor du auf ein bestimmtes Wort zeigen kannst.

'eesh oder shu. Palästinenser haben zwei Wörter für „was“: shoo aus der Tabelle oben und 'eesh▶. Nördlich der Grenze heißt es fast immer shu. Sagst du 'eesh, hast du dein Arabisch mit „aus dem Süden“ unterschrieben. Ein paar andere Wörter funktionieren genauso, und zaaki statt Tayyeb sammelt sie.

Levantinisch, Ägyptisch, Golf-Arabisch

Ein paar Alltagswörter zeigen die Abstände. Die levantinische Spalte ist Palästinensisch, mit Audio. Die anderen beiden stehen kursiv, weil wir sie nicht aufnehmen.

Ägyptisch kennst du vermutlich schon halb aus Filmen. Es spricht den Buchstaben j als hartes g, zeigt mit da und di auf Dinge und teilt die ma...sh-Verneinung mit der südlichen Levante. Golf-Arabisch behält das alte q als g, lässt das -sh ganz weg und hat eigene Fragewörter. Ein Levantiner folgt Ägyptisch nach einem Leben mit Kairoer Fernsehen mühelos, beim Golf-Arabisch braucht er etwas mehr Anstrengung. Marokkanisch ist eine andere Sache. Ein Palästinenser in einem Café in Fès versteht vielleicht ein Drittel. Welchen arabischen Dialekt du lernen solltest sortiert alle danach, mit wem du reden wirst.

Warum Lernende Levantinisch wählen

Vor allem wegen der Reichweite. Libanesischer Pop und syrische Fernsehserien laufen seit Jahrzehnten in der ganzen arabischen Welt, und als in den 2000ern türkische Serien die arabischen Bildschirme eroberten, wurden sie ins syrische Arabisch synchronisiert. Ein Zuhörer in Kairo oder Riad versteht Levantinisch also ohne Mühe. Ägyptisch hat immer noch die größte Reichweite aller Dialekte. Levantinisch ist Zweiter, mit kleinem Abstand.

Dann kommt es darauf an, wen du kennst. Die arabischsprachigen Nachbarn in Detroit, Berlin, Santiago oder Sydney sprechen eher Levantinisch als irgendetwas anderes. Und ein großer Teil derer, die Arabisch für Partner oder Schwiegerfamilie lernen, lernt es für jemanden aus Amman, Beirut, Damaskus oder Ramallah.

Außerdem ist die Grammatik freundlicher als die der Hochsprache: keine Kasusendungen, kein eigener weiblicher Plural zum Auswendiglernen. Die eigentliche Arbeit sind die Laute, und die sind in jedem Dialekt dieselben.

Wie du levantinisches Arabisch lernst

Erst der Dialekt. Jeder Araber hat es so gemacht, und du solltest es auch. Taucht später ein Grund auf, Zeitung zu lesen, nimm Hocharabisch dann dazu.

Und Audio zuerst. Die zwei Kehllaute 3 und 7 überleben keinen geschriebenen Text. Ein Kurs, der die Dialoge aufnimmt und die einzelnen Wörter auslässt, bringt dir monatelang bei, die Hälfte deines Wortschatzes falsch auszusprechen. 3 und 7 erklärt die Laute. Lies in lateinischen Buchstaben, solange dein Ohr aufholt; die vereinfachte Umschrift ist das System, das diese Seite benutzt, und die Schrift kann kommen, wenn die Wörter sitzen.

Such dir die Variante eines Landes aus und bleib dabei. Palästinensisch, Syrisch, Libanesisch und Jordanisch sind alle gute Wahlen. Wer sein erstes Jahr auf zwei davon verteilt, hat am Ende zwei halbe Akzente. Die meisten Kurse mit dem Etikett „Levantinisch“ unterrichten in Wahrheit eine syrisch-libanesische Mischung, und das ist wichtig, wenn die Leute, für die du lernst, in Hebron leben.

Zehn Minuten am Tag. Eine Stunde am Sonntag bringt nicht, was zehn Minuten an sieben Tagen bringen, weil die Sonntagswörter bis Mittwoch weg sind, wenn nichts sie zurückholt.

Zur Reihenfolge: erst die Laute, dann Begrüßungen, dann die gemeinsamen Gewohnheiten von oben, dann die paar hundert Wörter, die ein Gespräch tragen, dann Zahlen und Preise, dann die Vergangenheit. Arabisch sprechen lernen, Schritt für Schritt legt das Woche für Woche dar, und jeder Ratgeber auf dieser Seite ist kostenlos, mit Audio zu jedem Wort.

Bei Kursen ist die Auswahl klein. Die beste App für levantinisches Arabisch vergleicht alles in einer Tabelle, inklusive der Nachricht, dass Duolingo gar kein Levantinisch unterrichtet. Mango und Pimsleur unterrichten beide echtes Levantinisch mit Hang zu Syrisch und Libanesisch. Tfaddalu, unsere App, unterrichtet gesprochenes städtisches Palästinensisch, das Arabisch von Jerusalem, Ramallah und Bethlehem, mit einer Aufnahme zu jedem Wort, einer Zehn-Minuten-Lektion am Tag und Umschrift in lateinischen Buchstaben mit 3 für ع und 7 für ح. Du kannst sie kostenlos testen. Wenn deine Leute Palästinenser sind, ist das die Auswahl. Leben sie in Beirut, liegt Mangos Akzent näher dran, und wir würden dich dorthin schicken.

Häufige Fragen

Ist Levantinisch dasselbe wie Schami? Ja. Schami (shaami) nennen es die Araber selbst, nach ish-shaam, dem alten Namen für Großsyrien. Levantinisch ist die deutsche Bezeichnung für dieselbe Dialektgruppe, die in Syrien, im Libanon, in Jordanien und in Palästina gesprochen wird.

Welchen levantinischen Dialekt soll ich lernen? Den, den die Leute sprechen, mit denen du reden wirst. Palästinenser, Jordanier, Syrer und Libanesen verstehen sich gegenseitig in vollem Tempo, du lernst also nichts, was sich schlecht übertragen lässt. Such dir zuerst das Land aus, dann Material mit dem Akzent dieses Landes, und bleib im ersten Jahr dabei.

Verstehen Levantiner ägyptisches Arabisch? Meistens, weil in der ganzen Region alle mit ägyptischen Filmen und Liedern aufgewachsen sind. Das gilt aber nur in eine Richtung. Ein Ägypter, der wenig Levantinisch gehört hat, tut sich umgekehrt schwerer, und Marokkanisch verstehen beide Seiten nur mühsam.

Brauche ich Hocharabisch, bevor ich Levantinisch lerne? Nein. Jedes arabische Kind lernt zuerst den Dialekt und begegnet der Hochsprache erst in der Schule. Wenn du Zeitung oder den Koran lesen willst, nimm Hocharabisch später dazu. Wenn du mit Menschen reden willst, fang mit dem Dialekt an.

Wie lange dauert es, Levantinisch zu lernen? Mit zehn Minuten am Tag kommst du in ein paar Monaten zu Begrüßungen, Bestellungen und einfachen Fragen, und innerhalb eines Jahres zu kurzen Gesprächen. Die zwei Kehllaute und das b- im Präsens sind die ersten Hürden. Danach ist der Wortschatz Fleißarbeit.