Tu fais un mois du cours d’arabe de Duolingo avant un voyage. Tu sais lire l’alphabet, tu sais dire que le garçon boit le lait, tu es plutôt content de toi. Puis un chauffeur à Amman te pose une question à toute vitesse, et pas un seul mot ne correspond à ce que tu as appris.
La cause est banale. La plupart des applis vendues comme « arabe » enseignent l’arabe standard moderne, le registre écrit des journaux télévisés et des examens scolaires, et personne ne le parle avec son cousin. Si tu cherches une appli pour apprendre l’arabe levantin, le dialecte que les gens parlent vraiment en Palestine, au Liban, en Syrie et en Jordanie, la liste est donc plus courte que ne le laisse croire l’App Store. Pimsleur et Mango ont tous les deux de vrais cours de levantin. Duolingo, Rosetta Stone et Busuu enseignent l’arabe standard. Tfaddalu, notre appli, enseigne sérieusement un dialecte levantin : le palestinien parlé.
L’appli à installer dépend de la personne avec qui tu comptes parler. Voyons ça concrètement.
Quelles applis enseignent le levantin, et lesquelles l’arabe standard
| Appli | Quel arabe tu apprends | Audio | Tu peux dire quelque chose d’utile en une semaine ? |
|---|---|---|---|
| Duolingo | Arabe standard moderne | Oui, mais les phrases sont formelles | Tu liras des lettres, tu ne parleras pas |
| Rosetta Stone | Arabe standard moderne | Enregistrements de natifs | Seulement en arabe standard |
| Busuu | Arabe standard moderne | Enregistrements de natifs | Seulement en arabe standard |
| Pimsleur (Eastern Arabic) | Levantin, plutôt syrien/libanais | Oui, l’audio est toute la méthode | Oui, des phrases parlées dès la première leçon |
| Mango | Levantin (un cours séparé de celui d’arabe standard) | Enregistrements de natifs, phrase par phrase | Oui, c’est construit comme un guide de conversation |
| italki / Preply | Ce que parle ton prof | Un humain, en direct | Oui, si tu parles |
| Tfaddalu | Palestinien parlé | Chaque mot et chaque phrase enregistrés | Oui, c’est tout l’intérêt |
C’est sur Duolingo qu’il faut être le plus clair, parce que tout le monde l’essaie en premier. Son cours d’arabe enseigne l’arabe standard et commence par l’alphabet. Pour apprendre à lire الكتاب, il fait correctement le travail. Pour tenir une conversation téléphonique avec un propriétaire à Ramallah, il ne t’aidera pas. On a consacré un article entier à ce compromis dans Tfaddalu ou Duolingo, et la question plus large du choix de l’arabe est traitée dans Arabe palestinien ou arabe standard.
L’Eastern Arabic de Pimsleur fait le pari inverse. Pas d’alphabet, pas de série à entretenir, une demi-heure d’écoute et de répétition. C’est du vrai levantin parlé, avec une couleur plutôt syrienne et libanaise, et ça avance lentement. Mango se situe entre les deux : un vrai cours de levantin, des enregistrements de natifs, une traduction littérale mot à mot sous chaque phrase. Beaucoup de bibliothèques publiques te donnent Mango gratuitement avec ta carte, et c’est la meilleure offre gratuite de toute la catégorie.
Trois questions pour évaluer n’importe quelle appli de levantin
Avant de payer quoi que ce soit, fais passer ce test à l’appli.
- Quel arabe y a-t-il dedans ? Cherche dans la description du cours « Modern Standard », « MSA », « arabe standard » ou «
fuS7a». Si ces mots apparaissent et que « levantin », « palestinien », « libanais » ou « syrien » n’apparaissent pas, tu achètes le mauvais registre. - Y a-t-il de l’audio pour chaque élément, ou seulement pour certains ? Les sons de gorge comme
7et3ne survivent pas à l’écrit. Un cours qui enregistre les dialogues mais pas les mots isolés te laisse deviner la moitié du vocabulaire. - Au bout d’une semaine, qu’est-ce que tu peux vraiment dire à voix haute à un inconnu ? Si la réponse honnête est « l’alphabet », l’appli t’apprend à lire. C’est une autre compétence que parler, et un chemin plus lent vers une conversation.
Les trois mots qui montrent si c’est vraiment du levantin
Ouvre chaque appli que tu envisages et cherche ces mots. Ce sont parmi les plus simples et les plus courants du dialecte, et une appli incapable de te les donner enseigne autre chose que ce que tu crois.
- byi7ki : il parle. Ce petit
b-devant marque le présent de tous les jours dans tout le Levant. Le yatakallamu de l’arabe standard n’a pas ce préfixe, et un cours qui ne te montre jamais leb-n’enseigne pas la langue parlée. - : il y a. Le mot qui sert à demander s’il reste de la place, du temps ou du thé. L’arabe standard le remplace par yuujad, que personne n’a jamais prononcé au-dessus d’un comptoir.
- 'issa : maintenant, à l’instant. Le manuel te donne , dans la rue on dit 'issa. Demande à une appli de dire « je le fais maintenant » et écoute lequel des deux sort.
Regarde ce que les villes font du q. En arabe standard, « il a dit » se dit qaala, avec un q dur venu du fond de la gorge. Dans les villes de Palestine et au Liban, ce q se réduit à un coup de glotte, et qaal arrive à ton oreille comme aal. Un seul son, et tout le café sait dans quel livre tu as appris.
Le « levantin » regroupe plusieurs dialectes
C’est ce que les magasins d’applis écrasent. Le levantin couvre le palestinien, le libanais, le syrien et le jordanien. Ils sont assez proches pour discuter de l’un à l’autre, et assez différents pour qu’on te situe dès que tu ouvres la bouche.
Un Palestinien dit pour « quelque chose » ou « n’importe quoi », le mot passe-partout pour les choses, là où un Libanais ou un Syrien le raccourcit en shi. Et est une leçon à lui seul : à Beyrouth, c’est le compliment standard pour un bon plat, alors que dans une bouche palestinienne il veut surtout dire « bon, d’accord », et le compliment sur la nourriture passe par un tout autre mot. Des petits mots qui en disent long. On en a rassemblé d’autres dans zaaki, et pas Tayyeb.
La question « quelle appli est la meilleure pour le levantin » revient donc à demander : quelle appli enseigne le levantin des gens avec qui je vais parler ? Pimsleur te mettra un accent syrien dans la bouche. Le cours de levantin de Mango propose un levantin général, utile partout, d’aucun endroit en particulier. Si tu apprends pour un ou une partenaire palestinienne, un été à Naplouse ou de la famille à Hébron, un cours général te laissera toujours un léger air d’importé.
Si c’est le libanais que tu vises
Beaucoup de gens qui cherchent une appli de levantin pensent en fait au libanais. Aucun des grands noms ne vend de cours uniquement libanais, alors ici le classement bouge un peu. Pimsleur et Mango penchent tous deux vers le syro-libanais, et pour une fois ça joue en ta faveur : c’est ce qu’il y a de plus proche de l’arabe de Beyrouth sur le marché. Prends Pimsleur si tu apprends à l’oreille en voiture. Prends Mango si tu veux voir chaque phrase écrite et la décortiquer.
Un cours de palestinien t’emmène aussi assez loin. La grammaire est la même, le préfixe b- aussi, et l’essentiel du vocabulaire courant est partagé. Ce qui change tient en une courte liste de mots qu’on apprend en un après-midi. Les Libanais disent shu là où un Palestinien dit pour « quoi », baddi pour (« je veux »), kifak pour keefak (« comment ça va »). Et Beyrouth emprunte au français, donc attends-toi à entendre merci à la caisse. La liste complète est dans Duolingo propose-t-il l’arabe libanais ?, avec des idées de choses à écouter pour que les voyelles se fixent.
Le jordanien est le cas facile. Il est tout proche du palestinien, et à Amman beaucoup de gens parlent quelque chose que tu aurais du mal à distinguer de ce qu’on entend à Ramallah.
Peut-on apprendre l’arabe levantin gratuitement ?
Oui, et tu devrais en profiter avant de dépenser de l’argent.
Mango via une bibliothèque publique est la meilleure option gratuite, parce que tu as accès au produit payant complet, sans limite d’essai. La version gratuite de Duolingo existe bel et bien, mais c’est de l’arabe standard, donc elle ne compte pas ici. En dehors des applis, il y a pas mal de levantin gratuit à écouter sur YouTube et dans des podcasts en dialecte, plus des paquets Anki partagés de vocabulaire levantin si les cartes mémoire te conviennent.
Tous les guides de ce site sont gratuits, audio compris. Touche n’importe quel mot de cet article et tu l’entendras. Ce sont les mêmes enregistrements que dans l’appli, donc tu peux juger notre prononciation avant d’installer quoi que ce soit.
Ce que le matériel gratuit ne peut pas te donner, c’est un ordre. Un tas d’extraits audio et de PDF t’apprendra cinquante mots éparpillés, sans moyen de construire une phrase. C’est à ça que sert un cours.
Ce que fait notre appli, et pour qui
Tfaddalu enseigne l’arabe palestinien parlé, la variété urbaine de Jérusalem, Ramallah et Bethléem, celle où le q devient un coup de glotte.
Trois points précis, puisque les superlatifs ne valent rien ici. D’abord, tout est enregistré, mot par mot et phrase par phrase, donc tu apprends (une fête) et 3inab (du raisin) par l’oreille plutôt que par les yeux. Ces deux mots contiennent justement les sons que les lettres latines aplatissent. Ensuite, on écrit l’arabe en lettres latines ordinaires, avec deux chiffres pour les deux sons de gorge, 7 pour ح et 3 pour ع, donc tu peux lire et taper un mot dès le premier jour sans apprendre l’alphabet avant. Enfin, le vocabulaire est progressif : les mots que tu rencontres la première semaine sont ceux dont tu te servirais vraiment la première semaine. (beaucoup), 3aadi (normal, ordinaire), (ensemble), (après), (avant).
Ce qu’elle ne fait pas : elle ne te mènera pas à la lecture des journaux arabes, et elle ne t’aidera pas beaucoup si ton objectif est l’égyptien ou l’arabe du Golfe. Pour une comparaison plus large sur tout l’arabe, applis d’arabe standard comprises, lis notre guide Meilleure appli pour apprendre l’arabe. Si c’est précisément le palestinien que tu veux, il existe une sélection plus resserrée. Et si tu as grandi en entendant le dialecte mais que tu réponds toujours en français, on a écrit Tu comprends l’arabe mais tu ne le parles pas exactement pour ça.
Choisir vite
Tu parles avec des Palestiniens, ou tu veux le dialecte enseigné en profondeur avec l’audio de chaque mot : prends la nôtre. Tu veux un cours d’écoute pur pour la voiture, et une teinte syro-libanaise ne te gêne pas : Pimsleur. Tu veux quelque chose de gratuit aujourd’hui avec une carte de bibliothèque : Mango. Tu veux être corrigé par un humain, ce qu’aucune appli ne fait bien : réserve une heure sur italki avec un prof de la ville qui t’intéresse, et utilise une appli entre les séances.
Questions fréquentes
Est-ce que Duolingo enseigne l’arabe levantin ? Non. Le cours d’arabe de Duolingo enseigne l’arabe standard moderne, le registre écrit et formel. Il est utile pour l’alphabet et la lecture, mais il ne te préparera pas à une conversation à Beyrouth, Amman ou Ramallah. Si tu as déjà fait quelques unités de Duolingo, le vocabulaire n’est pas perdu, mais il faudra réapprendre la prononciation et la moitié des mots du quotidien. La réponse détaillée explique ce qui se transpose et quoi faire d’un parcours à moitié fini.
Existe-t-il une appli gratuite pour apprendre l’arabe levantin ? Mango Languages est gratuit dans de nombreux réseaux de bibliothèques publiques, et son cours de levantin est un vrai cours, avec des enregistrements de locuteurs natifs. Les guides de ce site sont gratuits aussi, avec un audio cliquable sur chaque mot. La plupart des autres options gratuites sont des playlists YouTube éparpillées et des paquets Anki partagés, très bien en complément et pénibles comme premier cours.
Quel dialecte levantin apprendre ? Celui des gens avec qui tu vas parler. Le palestinien, le libanais, le syrien et le jordanien se comprennent entre eux, donc rien de ce que tu apprends n’est perdu, mais les petits mots te trahissent tout de suite. Choisis d’abord le pays, puis l’appli. Quel dialecte arabe apprendre détaille ce choix, et Palestinien ou syrien montre à quel point deux des options sont proches.
Quelle est la meilleure appli pour apprendre l’arabe libanais ? Aucun des grands noms ne vend de cours uniquement libanais. L’Eastern Arabic de Pimsleur et le cours de levantin de Mango penchent tous les deux vers le syrien et le libanais, ce sont donc les plus proches. Un cours de palestinien se transpose bien aussi, puisque la grammaire est commune et que les différences se résument à une poignée de mots comme shu pour et baddi pour .
Pimsleur est-il bien pour l’arabe levantin ? Pour parler dès le premier jour, oui. C’est du levantin parlé appris uniquement en écoutant et en répétant, avec une couleur syro-libanaise. C’est lent, il n’y a pas de lecture, et un cours complet te laisse quelques centaines de mots. Notre avis sur Pimsleur Arabic détaille ce que les 30 leçons t’apportent réellement.
Faut-il apprendre l’alphabet arabe pour parler l’arabe levantin ? Non. Parler et lire sont deux compétences distinctes, et l’alphabet ralentit la première. Nos guides utilisent une romanisation simplifiée pour que tu puisses commencer à parler dès aujourd’hui et ajouter l’alphabet plus tard, une fois les sons installés dans ton oreille. Savoir s’il faut commencer par l’arabe standard est une autre question, et Arabe standard ou dialecte d’abord ? s’en occupe.
L’arabe levantin est-il difficile pour un francophone ?
La grammaire est plus accueillante que celle de l’arabe standard, sans terminaisons de cas ni pluriel féminin séparé à mémoriser. Le vrai travail, ce sont les sons. 7 et 3 viennent d’une partie de la gorge que le français n’utilise jamais, et les aplatir transforme un mot en un autre. C’est justement pour ça qu’une appli sans audio sur chaque mot peut te faire mal prononcer des choses pendant des mois avant que quelqu’un te le dise.