De receptioniste van een kliniek in Ramallah zegt dat je woensdag terug moet komen. Het woord dat ze gebruikt is . Je knikt, en een halve seconde later valt het kwartje: arba3a. Dat is vier. Ze wil je op de vierde dag terugzien.
Dat is het hele geheim van de week in het Palestijns-Arabisch. Vijf van de zeven dagen zijn gewoon getallen met een hoedje op. Kun je al van een tot tien tellen, dan ben je al bijna klaar voor je begint. (eerst de getallen, als je die nodig hebt.)
Je zit dus niet tegen zeven willekeurige woorden aan te kijken. Je leert er twee, de rest ken je al.
De week begint op zondag
Hier struikelen veel leerlingen op de eerste dag al over. De week begint hier op zondag, en niet op maandag. Zondag is dag één. Vanaf daar klimt het, één getal per dag, tot je op donderdag bij vijf bent. Dan houdt het tellen op en hebben de laatste twee dagen een eigen naam.
Daarom kost het je zo weinig moeite om het hele rijtje, de zeven dagen van , te onthouden.
De zeven dagen
| Dag | Palestijns | Het getal erachter |
|---|---|---|
| Zondag | (een) | |
| Maandag | (twee) | |
| Dinsdag | (drie) | |
| Woensdag | (vier) | |
| Donderdag | (vijf) | |
| Vrijdag | de samenkomst | |
| Zaterdag | de rustdag |
Zondag, il-7add, komt van een oud woord voor "een", familie van waa7ad. Daarna wordt het zo letterlijk als taal maar kan worden. Maandag is "de twee", dinsdag "de drie", en zo verder tot donderdag. Dinsdag en woensdag houden het getal bijna intact (it-talaata, il-arba3a). Donderdag rekt het een beetje op: bij het tellen zeg je khamse, maar de dag heet il-khamees, met een lange ee. Dichtbij genoeg om ze nooit door elkaar te halen.
De twee met een eigen naam
Vrijdag en zaterdag stappen uit de telling, en elk heeft daar een reden voor.
il-jum3a (vrijdag) is gebouwd op de wortel voor samenkomen. Het is de dag van het grote gezamenlijke gebed, als de (de moskee, dezelfde wortel, de plek waar mensen samenkomen) volloopt. Vrijdag is dus letterlijk "de samenkomst".
is-sabt (zaterdag) is de rustdag, de sabbat. Het is hetzelfde oude woord dat achter ons "sabbat" zit, en het heeft niets met getallen te maken.
Hier zit een valkuil. is-sabt klinkt een beetje als (zeven), maar het zijn verschillende woorden met verschillende wortels, en zaterdag is geen "dag zeven". Vrijdag is ook geen "dag zes". Je zult (zes) of sab3a nooit als naam van een dag horen. Bij vijf houdt het tellen op en nemen de namen het over.
"Op maandag" zeggen
Wil je iets aan een dag vastknopen, zet dan (dag) voor de naam van de dag. Meer is het niet. Er is geen apart woord voor "op".
- : op maandag
- : op donderdag
- : op vrijdag
Bouw je daar een hele zin mee, dan is er ook geen woord voor "is" om je druk over te maken. il-maw3ad yowm it-tneen betekent "de afspraak is op maandag". Drie woorden, en geen van allemaal is "is" of "op". Je zet ze gewoon naast elkaar en klaar.
De l die verdwijnt
Je merkt dat het lidwoord vooraan niet altijd il- is. Maandag is it-tneen, geen il-tneen. Zaterdag is is-sabt. De l schuift op naar de volgende letter en verdubbelt die, in plaats van zelf uitgesproken te worden.
Dat is de regel van de zonneletters, en bij de dagen hoor je hem duidelijk aan het werk. De t van maandag en dinsdag en de s van zaterdag trekken de l allemaal naar binnen: zeg en en je voelt hem verdwijnen. Zondag, woensdag, donderdag en vrijdag houden hun l, omdat 7, een klinker, kh en j hem niet inslikken.
Het ritme van de week
Omdat de week op zondag begint, heeft il-7add dat begin-van-de-week-gevoel, zoals maandagochtend bij ons. En de dag waarop alles trager gaat, is vrijdag. il-jum3a is voor de meeste mensen de vrije dag, de gebedsdag, als winkels rond het middaguur een tijdje hun rolluiken neerlaten.
Moet je dus bij een overheidsloket, een bank of iemand achter een bureau zijn voor een stempel, kies dan niet yowm il-jum3a.