Trenta minuti al giorno, cuffie in testa, niente schermo, niente scrittura. Pimsleur ti fa ripetere una frase ad alta voce, poi te la richiede quattro secondi dopo, poi due minuti dopo, poi nella lezione successiva. Nessuno ti spiega una regola di grammatica. Eppure, dopo tre settimane, riesci a dire una frase senza doverla prima montare in testa.
Questa parte funziona. Il verdetto onesto su Pimsleur per l'arabo è che il metodo è serio e il tetto è basso: dopo un corso completo hai qualche centinaio di parole, un accento dignitoso, una capacità di lettura vicina allo zero e un dialetto che forse è quello parlato dove stai andando. O forse no. Se nel primo mese di arabo vuoi suonare un po' meno come un robot, compralo. Se al sesto mese vuoi ancora imparare, dopo ti servirà qualcos'altro.
Noi facciamo un'app di arabo palestinese, quindi leggi tenendolo presente. Preferiamo dirti esattamente dove arriva Pimsleur invece di fingere di non avere interessi in gioco.
Quale arabo insegna Pimsleur?
È la domanda che decide tutto, ed è quella che quasi tutte le recensioni saltano.
Pimsleur divide l'arabo in Eastern Arabic (il loro corso dal sapore levantino, che da tempo descrivono come utilizzabile in Siria, Libano, Giordania e Palestina), arabo egiziano e arabo standard moderno. Il corso di MSA è il registro formale e scritto. È la lingua dei telegiornali e dei libri di scuola, e nessuno ci ordina il pranzo. Se lo scegli per sbaglio perché ti sembra quello "vero", hai pagato per imparare la versione dell'arabo che i palestinesi abbandonano appena si spegne il microfono. Abbiamo scritto un pezzo intero su arabo palestinese e MSA se vuoi vedere tutta la differenza.
Il corso di egiziano è utile davvero, perché l'egiziano è il dialetto che tutta la regione sente in TV da sessant'anni. Però il Cairo non è Ramallah. Un egiziano chiede eeh dove un palestinese chiede , e la j egiziana diventa una g dura. Un palestinese ti capirà senza problemi. Solo che sembrerai uno straniero che ha imparato l'arabo da un film.
Eastern Arabic è la cosa più vicina a quello che ti serve per la Palestina. È un miscuglio levantino ampio, che pende verso il siriano e il libanese. Abbastanza vicino da farti capire ovunque, da Nazareth a Hebron. Non abbastanza da farti sembrare del posto, e ci sono parole piccole che ti tradiscono: è proprio il tema della nostra guida sulle parole che ti fanno riconoscere come palestinese.
Pimsleur funziona davvero?
Gli esercizi audio funzionano, e per un motivo noioso e ben studiato: il richiamo distanziato. Pimsleur ti fa produrre una frase un attimo prima che tu la dimentichi, poi allunga l'intervallo. Dici una cosa al secondo 10, al minuto 3 e alla lezione 4, e smetti di tradurla. La dici e basta.
In arabo questa differenza conta più che in francese. Tra riconoscere ya3Teek il-3aafye (la benedizione che rivolgi a chi sta lavorando sodo) su una pagina e farla uscire dalla bocca sulla porta giusta, con calore, senza esitare, c'è un abisso. La maggior parte di chi studia con le app non lo supera mai. Pimsleur è costruito quasi tutto attorno a quel salto.
L'allenamento della pronuncia è l'altra parte buona sul serio. Pimsleur usa il back-chaining: costruisci una parola difficile al contrario, una sillaba alla volta, così la bocca impara bene la fine prima di dover dire la parola intera. Per i due suoni arabi che in italiano non hanno una lettera, 7 e 3, è proprio lo strumento giusto. Nessuno impara 7ummoS (ceci) o 3aSfoor (un uccellino) da una regola scritta. Li impari imitando una voce, male, quaranta volte.
Dove il metodo solo audio si ferma
Ora il rovescio della medaglia. Tutto il sistema di Pimsleur è un compromesso, e il prezzo lo senti verso la lezione 20.
La lingua non la vedi mai. Chi ha finito Pimsleur sa dire una frase e non sa scriverla, né in caratteri arabi né in lettere latine. Per un viaggio di due settimane va bene. Per un anno di studio è un problema, perché non puoi cercare le parole, non puoi leggere un menù, non puoi scrivere un messaggio a nessuno e non puoi controllare se il suono che hai in testa è 7 o kh. La nostra traslitterazione semplificata esiste proprio per questo: per fissare una parola sulla pagina mentre stai ancora imparando a sentirla.
Il vocabolario è scarso. Un livello da 30 lezioni ti dà qualche centinaio di parole. Un percorso completo di Eastern Arabic ti porta, se va bene, a poco più di mille, e molte sono impalcatura di cortesia più che nomi che useresti davvero. Ne esci capace di salutare, scusarti, chiedere indicazioni, ordinare e dire che non capisci. Descrivere il tuo lavoro, lamentarti della pioggia o discutere di un conto, invece, no.
E ripassare è lento. Non c'è modo di esercitarti solo sulle parole che continui a perdere, perché il calendario dei ripassi è inciso nelle registrazioni. Ti sfugge Sa7en (un piatto) nella lezione 12? L'unica opzione è riascoltare la lezione 12.
Cosa sa fare a Ramallah chi ha finito Pimsleur, e cosa no
Mettiamo che tu finisca il corso di Eastern Arabic e scenda alla stazione degli autobus. Ecco il quadro reale.
Sulla porta va tutto liscio. Saluti le persone come si deve, piazzi e quel ya3Teek il-3aafye che hai ripetuto nei punti giusti, e il tuo accento è migliore di quello di molti che conoscono il doppio delle parole. Questo ti fa guadagnare un sacco di simpatia.
In un negozio te la cavi. Puoi indicare quello che vuoi e chiedere il prezzo con , anche se è molto probabile che il corso te l'abbia insegnato con la q ammorbidita, come la dicono le sue voci che tendono al siriano. Vanno bene tutte e due. Pagare il conto al bar è ampiamente alla tua portata.
Il caffè è un terno al lotto. Pimsleur ti avrà insegnato una parola per il caffè, ma non il piccolo menù che in Palestina ci viaggia sopra: saada se lo prendi liscio, senza zucchero, e morr, amaro, come lo lodano le generazioni più anziane. Lo scambio completo lo trovi in ordinare il caffè come piace a te.
Alla seconda domanda ti blocchi. E non ti mancano le parole. Ti manca la grammatica che nessuno ti ha mai mostrato. Nessuno ti ha detto che il palestinese non ha un verbo "avere", quindi lo costruisci con una parolina che vuol dire "presso" più la cosa. Nessuno ti ha detto che la parola del dialetto per "volere" non è nemmeno un verbo: è un moncherino con attaccata una desinenza possessiva. Pimsleur scommette che lo schema lo assorbirai da abbastanza esempi. A volte succede. Spesso ti ritrovi con una frase fissa che non sai variare, e appena la conversazione si sposta sei fuori.
Pimsleur e le altre opzioni per l'arabo
| Cosa insegna | Punto forte | Dove si ferma | |
|---|---|---|---|
| Pimsleur | Eastern (levantino), egiziano o MSA | Riflesso nel parlare, pronuncia, primo mese | Niente lettura, qualche centinaio di parole, nessun modo di proseguire |
| Duolingo | Arabo standard moderno (MSA) | Gratis, l'alfabeto, l'abitudine quotidiana | L'MSA non lo sentirai mai parlato in modo informale |
| Babbel | Tendente all'MSA, con lezioni scritte | Grammatica che puoi vedere davvero | Non è un corso di dialetto |
| Mango | Levantino e altri dialetti | Copertura dei dialetti, note culturali | Meno esercizio: ripassi più di quanto parli |
| Tfaddalu (la nostra app) | Palestinese parlato | Un dialetto preciso, prima l'audio, scrittura in lettere latine | Solo palestinese; se vuoi l'egiziano, hai sbagliato app |
Il confronto onesto con Babbel: Babbel ti mostra la lingua su una pagina e ti spiega cosa succede, che è esattamente quello che Pimsleur si rifiuta di fare. Pimsleur ti tira fuori le parole dalla bocca, ed è proprio lì che Babbel è debole. Se puoi sceglierne solo uno e il tuo obiettivo è parlare, prendi Pimsleur. Se continui a bloccarti perché non capisci perché una frase è costruita in un certo modo, Pimsleur non lo risolverà.
Contro Duolingo, per chi vuole un dialetto, la partita è chiusa: il corso di arabo di Duolingo è arabo standard moderno, e ti insegna l'alfabeto. Utile, ma è la lingua sbagliata per la strada. Abbiamo esposto tutto il ragionamento in Tfaddalu contro Duolingo.
Domande frequenti
Quanto costa Pimsleur per l'arabo? Pimsleur funziona ad abbonamento, con un livello all-access sui venti e qualcosa al mese e un livello solo audio un po' più economico, più una settimana di prova gratuita. Puoi anche comprare i singoli livelli una volta per tutte, che all'inizio costa molto di più ma poi è tuo per sempre. I prezzi cambiano, quindi controlla prima di impegnarti, e usa la prova: sette giorni bastano per capire se il formato degli esercizi fa per la tua testa.
Si può avere Pimsleur arabo gratis da qualche parte? La prova gratuita è la strada legittima, e molte reti di biblioteche pubbliche offrono Pimsleur nelle loro app di prestito digitale, che è gratis sul serio e vale dieci minuti di controllo. I PDF e gli audio da torrent che girano su Reddit non sono né legali né completi, e il "PDF di Pimsleur arabo" che la gente cerca in una forma utile praticamente non esiste. Il corso è audio. Da leggere non c'è quasi niente.
L'FBI usa Pimsleur? Il metodo nasce dal lavoro accademico di Paul Pimsleur sui tempi della memoria negli anni '60, e il formato del corso audio si usa da decenni nella formazione linguistica di governi ed eserciti. Questo è il fondo di verità dietro la voce. Non vuol dire che i linguisti dell'intelligence arrivino a un arabo fluente solo con Pimsleur. Fanno anni di lezioni intensive in aula, e l'audio è solo un pezzo.
Cosa dicono su Reddit di Pimsleur per l'arabo? La lamentela che torna sempre nei thread di r/learn_arabic è quella con cui apre questo articolo: la questione del dialetto. C'è chi compra il corso di MSA pensando di parlare con i suoceri, o compra Eastern Arabic e atterra in Marocco. La seconda lamentela è il tetto basso. Chi si è trovato bene dice quasi sempre la stessa cosa: li ha fatti parlare presto, e dopo sono passati a qualcos'altro.
Qual è il miglior programma per imparare l'arabo? Non ce n'è uno, perché "l'arabo" non è una cosa sola. Prima decidi quale arabo vuoi parlare, poi scegli. Leggere le notizie e il Corano ti porta all'MSA, quindi a Duolingo o a un buon libro di testo. Parlare con la gente al Cairo ti porta a Pimsleur Egyptian. Parlare con la gente in Palestina ti porta a un corso di palestinese, che è il motivo per cui esiste la nostra app. L'Eastern Arabic di Pimsleur è un discreto vantaggio di partenza in quella direzione, ma qualcosa dovrai comunque reimparare.