Ponte frente a un puesto de fruta en el sooq de Nablus y dile al señor biddi tuffaa7. Acabas de pedir manzanas. No pediste una manzana. Tampoco dijiste un número. Pediste manzanas, todo el montón rojo.
En español, "manzanas" es un plural. La palabra funciona de otra manera: nombra la cosa en sí, las manzanas como categoría, y el palestino la trata como una sola cosa masculina. ¿Quieres hablar de una sola? Le agregas una pequeña -a y te queda , una manzana. Ese único paso, de la masa a la pieza suelta, aparece en la mitad de las palabras de comida que vas a encontrar en un mercado.
Tres palabras escondidas en una
Toma cualquiera de estos alimentos y en realidad tienes tres formas, una encima de otra.
Primero, la masa. significa manzanas en general, el montón, la idea de manzana. La pides y la pesas. No la cuentas.
Segundo, la unidad. Agrega la -a femenina (la misma terminación que marca un sustantivo femenino en cualquier otro lado) y sacas una pieza del montón: , una sola manzana.
Tercero, el plural contado. A partir de esa forma de unidad armas un plural normal en -aat, el que usas cuando de verdad estás contando: talat tuffaa7aat, tres manzanas.
O sea, tuffaa7 es la masa, tuffaa7a es una de ellas y tuffaa7aat es un puñado contado. Por cierto, tuffaa7aat solo, sin nada, suena a frase a medias. La forma en -aat pide un número delante.
Un estante lleno
Una vez que ves el patrón, aparece por todas partes. La masa a la izquierda, una pieza a la derecha.
| la masa (pide esto) | una pieza | significado |
|---|---|---|
| manzana | ||
| beeDa | huevo | |
| zeetoon | zeetoona | aceituna |
| shajar | árbol | |
| semilla / grano |
Fíjate en la última fila. significa un grano o una semilla, pero también es la palabra de todos los días para "una pieza de", y la vas a usar muchísimo. Ya llegamos a eso.
Algunos alimentos se quedan como masa
No todo se divide en piezas. Algunas palabras son masa y nada más, porque nadie contaría una unidad de eso:
- la7me, carne. No existe "tres carnes". La compras por peso.
- , leche, viene por botella o por litro.
- son las verduras, todo el despliegue verde, y sigue en singular aunque ya hayas llenado una bolsa.
Como la masa cuenta como una sola cosa masculina, cualquier adjetivo que la acompañe se queda en masculino singular, por grande que sea el montón. Una caja entera de manzanas sigue siendo it-tuffaa7 (las manzanas están caras), en singular de principio a fin. Al principio se siente raro. Se te pasa rápido.
Para contar necesitas la unidad
Aquí está la división práctica. Para pedir una cantidad imprecisa usas la masa, pero en cuanto le pones un número, cambias a la unidad.
Del tres al diez, el número pierde la terminación y la unidad toma el plural en -aat (las reglas para contar están en del uno al diez): talaate se vuelve talat tuffaa7aat, tres manzanas, y khamse se vuelve khams beeDaat, cinco huevos.
Para dos exactos no dices ningún número. La unidad toma la terminación de dual, así que dos manzanas es tuffaa7tein y dos huevos es beeDtein.
Y cuando preguntas "cuántos", kam pide la unidad en singular después, nunca el plural. Así que "¿cuántas manzanas?" queda kam ?, con la forma de una pieza aunque claramente esperes una canasta llena.
Cuando un alimento no tiene una palabra de unidad clara, te salva. Sirve para contar casi cualquier cosa por pieza. Señala algo y di 7abbe wa7de, y habrás pedido una unidad de eso, sea lo que sea.
En el puesto
Si lo juntas todo, una compra en el mercado tiene básicamente dos marchas.
Pide la masa con biddi, el "quiero" para todo (tiene su propia guía): biddi tuffaa7. ¿Lo quieres por peso? Misma idea, solo nombras el kilo: keelo tuffaa7. Después preguntas qaddeesh il-keelo (más sobre precios aquí).
Si quieres un número exacto, deja la masa y cuenta con la unidad: talat tuffaa7aat para tres, beeDtein para un par de huevos rápido. Ten claras esas dos marchas y el señor del puesto te dará exactamente lo que querías.