Du står vid ett grönsaksstånd i Ramallah och killen bakom lådorna tittar upp. Det första han säger är . Nu är det ditt drag. Det som följer är en liten fast rutin, samma rutin som öppnar i stort sett varje samtal i Palestina, från butiksdisken till ett telefonsamtal med din hyresvärd. Lär dig de fyra, fem dragen så kan du hålla igång ett samtal utan att tänka.
Två sätt att säga hej
mar7aba är arbetshästen. Morgon eller kväll, en främling eller din chef, det spelar ingen roll. Du kan egentligen inte göra fel med det. Det klassiska svaret är mar7abtein, ordagrant "två hej", vilket helt enkelt betyder "hej tillbaka, och lite till".
är varmare och har en välkomnande ton. Du hör den längre formen när någon verkligen vill att du ska känna dig hemma (den välkomnande instinkten har ett eget ord, tfaDDal). Det praktiska med 'ahlan är att det funkar som svar också. Någon säger mar7aba, du svarar 'ahlan, och det är klart.
Är det tidigt på dagen kommer Sabaa7 il-kheer (god morgon) före allt det här.
keef 7aalak, och det som får folk att snubbla
När du har hälsat kommer frågan: keef 7aalak? Ordagrant "hur är ditt tillstånd?" keef betyder "hur", och 7aal är ditt läge eller din situation.
Här snubblar många nybörjare. Ändelsen på 7aal ändras beroende på vem du pratar med. Till en man är det 7aal-ak, keef 7aalak. Till en kvinna är det 7aal-ik, keef 7aalik. Det är samma -ak/-ik-uppdelning som gör "pappa" till "din pappa", och familjeorden går igenom den. Blandar du ihop dem förstår folk dig ändå, men det landar lite som att kalla en man för "frun".
Det finns en latare, vänligare kortform som stryker 7aal helt: keefak till en man, keefik till en kvinna. Bland kompisar är det den du hör mest.
En varning. 7 i 7aalak är det andiga strup-h:et, inget vanligt k eller h. Säg det som om du immade en spegel.
Vad du faktiskt svarar
Ingen vill ha en läkarrapport. Svaret är kort och nästan alltid positivt. Det säkraste enskilda ordet är (gud vare tack), och ärligt talat kan du stanna där.
Vill du fylla på lite:
- : gud vare tack, svaret som passar överallt
- en man säger , en kvinna säger mabsooTa (det är bra, jag är glad)
- kull ishi tamaam: allt är bra
- bra, helt enkelt: (m) eller mnee7a (f)
Sen skickar du tillbaka frågan. Lägg till det lilla u (och), som mjuknar till w, plus "du": w-inte? till en man, w-inti? till en kvinna. Den returen är halva ritualen. Hoppar du över den låter det som att du inte bryr dig.
Värme slår ärlighet
Vad ditt svar faktiskt innehåller spelar knappt någon roll. Du kan vara slutkörd, pank och osams med din bror, och svaret är ändå il-7amdilla. Det folk lyssnar efter är tonen och att du frågar tillbaka. Själva nyheterna bryr de sig mindre om. Ett platt, mumlat il-7amdilla betyder "lämna mig ifred". Ett varmt med ett leende och ett w-inte? betyder "kul att se dig". Samma ord.
Även när det verkligen är tufft är il-7amdilla standardsvaret, eftersom det bär på ett "tack gud ändå". Vanan med gudsord går genom hela språket (inshalla, walla och resten går in på det).
Allt på en gång
En vanlig inledning mellan två killar som stöter på varandra:
- , keef 7aalak?
- , . w-inte?
- kull ishi tamaam, .
Fyra repliker och hela det sociala handslaget är avklarat. Ingen fick veta något om någon, och det är precis som det ska vara.
ma3 salaame: att runda av
När ni är klara går du inte bara därifrån eller lägger på. Du avslutar med (hej då, ordagrant "med trygghet"). Oftast kommer ett före, det allround-användbara "okej då": yalla, ma3 salaame. Den andra ekar ma3 salaame tillbaka, och samtalet är förseglat.