Du står ved en grønnsaksbod i Ramallah, og fyren bak kassene ser opp. Det første han sier: . Nå er det din tur. Det som kommer, er en liten, fast rutine, den samme som åpner nesten hver samtale i Palestina, fra butikkdisken til en telefon med utleieren din. Lær deg de fire-fem trekkene, så kan du åpne en samtale uten å tenke over det.
To måter å si hei på
mar7aba er arbeidshesten. Morgen eller kveld, en fremmed eller sjefen din, det spiller ingen rolle. Du kan egentlig ikke bomme med det. Det klassiske svaret er mar7abtein, ordrett "to hei", som bare betyr "hei tilbake, og litt til".
er varmere og har noe imøtekommende over seg. Den lengre formen hører du når noen virkelig vil at du skal føle deg hjemme (det gjestfrie instinktet har fått sitt eget ord, tfaDDal). Det praktiske med 'ahlan er at det også funker som svar. Noen sier mar7aba, du svarer 'ahlan, og så er det greit.
Er det tidlig på dagen, kommer Sabaa7 il-kheer (god morgen) før alt dette.
keef 7aalak, og det folk snubler i
Når du har hilst, kommer spørsmålet: keef 7aalak? Ordrett "hvordan er tilstanden din?" keef er "hvordan", og 7aal er tilstanden eller situasjonen din.
Her går mange nybegynnere i fella. Endelsen på 7aal endrer seg etter hvem du snakker med. Til en mann er det 7aal-ak, keef 7aalak. Til en kvinne er det 7aal-ik, keef 7aalik. Det er den samme -ak/-ik-delingen som gjør "far" om til "faren din", og familieordene går gjennom den. Bytter du dem om, skjønner folk deg likevel, men det lander litt som å kalle en mann "frue".
Det finnes en latere og vennligere kortform som dropper 7aal helt: keefak til en mann, keefik til en kvinne. Blant venner er det den du hører mest.
En advarsel. 7 i 7aalak er den pustende h-lyden langt bak i halsen, og den er hverken en vanlig k eller h. Si den som om du dugger til et speil.
Hva du faktisk svarer
Ingen ber om en legeerklæring. Svaret er kort og nesten alltid positivt. Det tryggeste enkeltordet er (Gud være takk), og ærlig talt kan du stoppe der.
Vil du fylle på litt:
- : Gud være takk, svaret som passer overalt
- en mann sier , en kvinne sier mabsooTa (bra, fornøyd)
- kull ishi tamaam: alt er i orden
- bra, rett og slett: (m) eller mnee7a (f)
Så sender du spørsmålet tilbake. Legg til den lille u (og), som mykes opp til w, pluss "du": w-inte? til en mann, w-inti? til en kvinne. Den returen er halve ritualet. Hopper du over den, høres det ut som om du ikke bryr deg.
Varme slår ærlighet
Hva svaret ditt faktisk inneholder, betyr nesten ingenting. Du kan være utslitt, blakk og uvenner med broren din, og svaret er fortsatt il-7amdilla. Folk lytter etter tonen og etter at du spør tilbake. Selve nyhetene bryr de seg mindre om. En flat, mumlet il-7amdilla betyr "la meg være i fred". En varm en med et smil og et w-inte? betyr "hyggelig å se deg". Samme ord.
Selv når ting virkelig er tunge, er il-7amdilla standardsvaret, fordi det bærer med seg et "takk Gud likevel". Vanen med å ha Gud i munnen går gjennom hele språket (inshalla, walla og resten går nærmere inn på det).
Alt sammen
En helt vanlig åpning mellom to karer som møter hverandre:
- , keef 7aalak?
- , . w-inte?
- kull ishi tamaam, .
Fire replikker, og hele det sosiale håndtrykket er unnagjort. Ingen fikk vite noe om noen, og sånn skal det være.
ma3 salaame: å runde av
Når dere er ferdige, går du ikke bare din vei eller legger på. Du avslutter med (ha det, ordrett "med trygghet"). Som regel kommer det en foran, det allsidige "greit, da": yalla, ma3 salaame. Den andre svarer ma3 salaame tilbake, og samtalen er forseglet.