Dag negen op Memrise. Er speelt een clip van een man op een straathoek die het woord voor "nu" zegt, en je kent het uit je hoofd: al-aan. Dan open je een communitydeck met het label "Levantine", en de kaart voor "nu" zegt hallaq. Een derde deck, "Palestinian", spelt hetzelfde woord als halla2, met een 2 erin. Drie kaarten voor één woord, en een herhalingsrij die ze behandelt als losse feiten.
Zo ziet een avondje Memrise Arabisch eruit, en daarmee heb je ook meteen het oordeel. De drillmachine is goed. Het Arabisch dat erop meerijdt is óf het verkeerde register om met familie te praten, óf een communitydeck van twijfelachtige afkomst. Drie van de vijf, en die drie zijn verdiend.
Wat Memrise is, en wat het niet is
Memrise is een woordenschatapp met gespreide herhaling. Er komt een woord langs, jij antwoordt, en de app beslist wanneer hij het opnieuw laat zien, afhankelijk van of je het goed had. Het handelsmerk zijn de korte videoclips van moedertaalsprekers die het woord in de camera zeggen, en dat onderscheidt Memrise van een gewoon flashcarddeck.
Op het moment van schrijven draait de officiële Arabische inhoud om standaard-Arabisch, en de dialecten zitten in cursussen die andere gebruikers hebben gemaakt. Bekijk de actuele cursus voordat je ergens voor betaalt, want het aanbod verandert.
Een cursus is het niet. Er is geen grammaticapad en geen eigen gespreksoefening. Je drilt woorden, en dat is het hele product. Arabisch leren spreken, stap voor stap zet zo'n tool bij stap vijf, als je al een basis hebt die het drillen waard is.
De machine verdient zijn punten
Gespreide herhaling werkt, om een saaie reden: je krijgt de vraag naar een woord net voordat je het vergeten zou zijn. Anki doet hetzelfde met meer instelwerk. Memrise doet het in mooiere kleren en met een video.
Voor Arabisch zijn de clips het beste deel. De twee keelklanken die wij 3 en 7 schrijven, leer je niet van papier. Je leert ze door naar een mond te kijken en die na te doen, slecht, veertig keer. Een kaart die een echt mens een echt woord laat zeggen is daar het juiste gereedschap voor, en Memrise heeft meer van die clips dan de meeste apps.
Welk Arabisch er op de kaarten staat
Het addertje. De officiële cursus drilt standaard-Arabisch, het register van krantenkoppen en schoolexamens. Elke Arabier leert het. Aan de eettafel gebruikt niemand het. Je kunt dus duizend kaarten perfect beheersen en nog steeds de woorden niet kennen die je Palestijnse schoonfamilie het vaakst zegt.
| Nederlands | Standaard (de officiële kaarten) | Palestijns |
|---|---|---|
| nu | ||
| hart | ||
| Jeruzalem | ||
| koffie | ||
| waarom? |
De middelste drie rijen zijn op papier hetzelfde woord. In stedelijk Palestijns wordt de q een glottisslag, dus de standaardkaart traint een klank die de stad nooit gebruikt. De eerste en de laatste rij hebben helemaal niets gemeen. Palestijns-Arabisch vs MSA heeft de lange versie.
De valkuil van de communitydecks
De dialecten zitten in decks die gebruikers zelf hebben gemaakt, en sommige daarvan zijn goed. Een paar Palestijnse sets zijn gebouwd door leerlingen die in Ramallah wonen. De rest is een loterij, en zo verlies je.
Transliteratie. Het ene deck schrijft de glottisslag als 2, het volgende als ', en een derde houdt de q aan omdat de maker een standaardspelling heeft overgenomen. Dus "koffie" verschijnt als 2ahwe, 'ahwe en qahwa, en de app telt elk als een apart woord. We hebben het spellingsysteem dat deze gidsen gebruiken uitgeschreven zodat je één spelling kunt vasthouden terwijl je oor bijtrekt.
Gemengde dialecten. Een deck dat "Levantine" heet, kan de eerste honderd kaarten Libanees zijn en de volgende honderd Syrisch, met tegen het eind een Jordaanse bijdrage. Het zijn neven en nichten. De kleine woordjes verraden je in een zin toch, en de woorden waarmee je als Palestijn klinkt zet de belangrijke op een rij.
Audio. Veel communitykaarten gebruiken een computerstem die een standaardspelling voorleest, en die drilt je vrolijk op een q die de stad allang heeft laten vallen. Zit er geen menselijke stem op een deck, behandel het dan als tekst.
Ga je toch deze kant op, kies dan één deck dat rond één stad is opgebouwd, met opnames van echte mensen, en blijf bij de spelling daarvan. Meng het niet met de officiële cursus.
Waar een woordenschattool je laat staan
Stel dat je (ik wil) helemaal hebt gedrild. Je kent de kaart. Wat je niet weet, is dat het bezittelijke uitgangen krijgt, dus "jij wilt" is biddak en "wij willen" is bidna, want op een flashcard is daar geen plek voor. De gids over biddi is een paar alinea's lang en leert je meer dan de kaart kan. Hetzelfde geldt voor het voorvoegsel b- bij elk gewoon werkwoord in de tegenwoordige tijd. Woorden zonder de lijm ertussen: daar laat Memrise je mee achter, en dat is zo ontworpen.
Gebruik het dus als aanvulling. Volg een echte cursus en drill daarna de woorden eruit. Voor de standaardtaal is Duolingo de gratis instap. Voor lang luisteren heeft ArabicPod101 uren materiaal. Voor gesproken Palestijns is er Tfaddalu, onze app: audio bij elk woord, tien minuten per dag, 3 voor ع en 7 voor ح, en de grammaticale lijm tussen de woorden wordt meegeleerd. Gratis te proberen. De beste app om Arabisch te leren in 2026 zet ze allemaal naast elkaar.
Veelgestelde vragen
Welk Arabisch leert Memrise je? De officiële inhoud draait om standaard-Arabisch, het geschreven register van het nieuws en schoolboeken. Dialecten zoals Levantijns, Egyptisch en Palestijns bestaan op Memrise als cursussen die door andere gebruikers zijn gemaakt, en de kwaliteit daarvan loopt uiteen van zorgvuldig tot onbruikbaar. Bekijk de actuele cursus voordat je je ergens aan vastlegt.
Is Memrise goed om Arabisch te leren? Om woordjes te drillen wel. De gespreide herhaling werkt en de clips van echte sprekers zijn het beste deel. Het is geen cursus: er is geen grammaticapad en geen eigen gespreksoefening, dus je hebt iets anders nodig om te leren hoe de woorden in elkaar passen.
Zijn de Palestijnse of Levantijnse communitycursussen op Memrise wat waard? Sommige wel. Zoek er een die rond één stad is opgebouwd, met opnames van mensen in plaats van spraaksynthese, en met overal hetzelfde spellingsysteem. Wordt de glottisslag in de eerste twintig kaarten op drie verschillende manieren geschreven, sluit hem dan.
Memrise of Anki voor Arabische woordenschat? Onder de motorkap dezelfde machine. Memrise komt met de videoclips en een kant-en-klare app. Met Anki bouw je het deck zelf en kun je aan elke instelling sleutelen. Drill je woorden uit een cursus die je al volgt, dan sluit Anki met je eigen kaarten beter aan op die cursus. Wil je iets wat je meteen kunt openen, kies dan Memrise.