Duolingo Arabisch review (2026): 2/5, je leert er niet mee praten

Je maakt de Arabische cursus af, houdt een reeks van 400 dagen in leven, vliegt naar Ramallah en bestelt in een café vlak bij Rukab Street een koffie zoals de uil het je heeft geleerd. De man achter de toonbank begrijpt je wel. Hij kijkt je ook een beetje raar aan, want je hebt net besteld op de toon van een nieuwslezer.

Dus hier de eerlijke versie van deze Duolingo Arabisch review, gecheckt aan de cursus zoals hij er half oktober 2026 bij staat: de cursus leert Modern Standaard-Arabisch, hij is een van de kortste cursussen in de app, de meeste uren in het begin gaan op aan het alfabet, en hij stopt ruim voordat je aan gesprekken toekomt. Je komt eruit met het vermogen om het schrift te ontcijferen en een paar honderd woorden te herkennen. Je komt er niet uit met het vermogen om met iemand te praten, in welk Arabisch land dan ook, in het Arabisch dat mensen thuis echt spreken.

Dat klinkt hard. Met de manier waarop de app lesgeeft is weinig mis, voor wat het is. Het probleem zit in de soort Arabisch die de cursus heeft gekozen.

Heeft Duolingo Arabisch?

Ja. Eén cursus, alleen vanuit het Engels. Staat je app op Frans of Spaans als basistaal, dan zie je Arabisch niet in de lijst. Net als elke andere Duolingo-cursus is hij gratis met reclame, en Super Duolingo haalt de reclame weg en geeft je onbeperkt hartjes. Er is geen aparte cursus "Arabisch voor beginners" of "Arabisch schrift". Het alfabet zit verwerkt in de eerste sectie van de hoofdcursus.

Het Arabisch op Duolingo is Modern Standaard-Arabisch. Dat ene feit bepaalt het meeste van wat volgt, dus het krijgt een eigen sectie.

Welk dialect leert Duolingo Arabisch?

Geen enkel. De cursus is Modern Standaard-Arabisch, of al-fuS7aa: het Arabisch van kranten, het tv-journaal, schoolboeken en officiële toespraken. Er is geen Levantijnse of Egyptische versie om naar over te schakelen, en er zit geen dialectinstelling verstopt in de opties. Hoopte je specifiek op Levantijns, daar is een eigen pagina over. Elk Arabisch kind leert MSA op school. Geen Arabisch kind groeit ermee op als thuistaal. Het langere antwoord, met de woorden die het register verraden, staat op welk Arabisch dialect Duolingo leert.

Het Arabisch is op deze manier in tweeën gespleten, en de cursus van Duolingo zit helemaal aan de geschreven kant. Daarom klinken de zinnen die je stampt stijf voor moedertaalsprekers, zelfs als ze grammaticaal perfect zijn. Onze gids over Palestijns-Arabisch vs MSA laat zien hoe ver de twee echt uit elkaar liggen, maar de woordenlijst hieronder geeft je snel een idee. De linkerkolom is wat een Palestijn twintig keer per dag zegt. De rechterkolom is wat de cursus je in plaats daarvan leert.

Acht van de meest gebruikte woorden van de taal, en elke keer geeft de cursus je het woord dat je in het dagelijks leven niet gebruikt. Dat is de hele review in één tabel.

Hoeveel secties heeft Duolingo Arabisch?

Vier op het leerpad, en maar drie ervan leren je iets nieuws. Sectie 1 heeft negen eenheden, sectie 2 heeft er dertig, sectie 3 heeft er zeven: 46 eenheden en 798 lessen in totaal. Sectie 4 is Daily Refresh, een doorlopende herhaling van wat je al gedaan hebt. Daarmee is Arabisch een van de dunnere cursussen in de app. Spaans en Frans zijn meer dan twee keer zo lang. De pagina met het aantal secties werken we bij als er iets verandert.

Mensen zoeken op "duolingo arabic section 4" omdat daar de weg ophoudt, en ze willen weten of er een sectie 5 komt. Bij deze update is die er niet. Zodra je bij Daily Refresh bent, heb je de cursus uit, en wat overblijft is oefenen. En een groot deel van wat er is, gaat over het schrift: lettervormen, letters aan het begin en aan het eind van een woord, klanken koppelen aan kriebels. Nuttig werk, eerlijk is eerlijk. Het Arabische alfabet is voor beginners de echte muur, en de cursus slaat daar een flink stuk uit.

Maar je bent wel een hoop aan het tikken voor je daar bent. Genoeg leerlingen zitten in de tweede sectie nog steeds woordblokjes in elkaar te zetten over een jongen die melk drinkt.

Hoe lang duurt het? Met tien tot vijftien minuten per dag een halfjaar tot een jaar, afhankelijk van hoe vaak je de alfabeteenheden overdoet. De meeste mensen doen ze over. Het voordeel van een korte cursus is dat je hem echt kunt afmaken, en dat zegt niemand over de Spaanse cursus.

Is Duolingo Arabisch bijgewerkt?

Niet op een manier die je in een les zou merken. De laatste wijziging aan de Arabische cursus kwam in juni 2025, en daarbij werden vakjes verschoven zonder dat er iets bij kwam. Dezelfde 46 eenheden zaten eerst in twee secties, 16 en 30. Nu zijn ze verdeeld als 9, 30 en 7, en het aantal lessen bleef op 798 staan.

Rond die tijd werd erover gepraat dat Arabisch secties 5 tot en met 8 zou krijgen en net als Spaans en Frans naar B2 zou gaan, met begin 2026 als genoemde datum. Het is er niet van gekomen. Half oktober 2026 noemt de communitytracker op duolingodata.com de cursus nog steeds 46 eenheden en A1.

Arabisch heeft ook nog steeds geen Stories, de korte dialogen waar je naar luistert en vragen over beantwoordt, die de meeste grote cursussen al jaren hebben. Aan de techniek ligt het niet. De Engelse cursus voor Arabischtaligen kreeg er in 2025 343. Voor leerlingen die de andere kant op gaan, heeft gewoon niemand ze gemaakt.

Welk niveau haal je met Duolingo Arabisch?

Noem het A1, en dan A1 aan de leeskant. Je kunt het schrift langzaam ontcijferen, veelvoorkomende wortels herkennen en korte lesboekzinnen maken met de woordblokjes voor je neus. Leg je de blokjes weg en probeer je zelf iets te zeggen vanaf nul, dan wordt het allemaal een stuk moeilijker.

Twee dingen zetten er een plafond op. De Arabische cursus heeft geen oefening die naar je luistert terwijl je spreekt, dus je kunt hem helemaal afmaken zonder dat je mond ooit een Arabische klank vormt. En door het tikken op blokjes ben je vooral aan het herkennen. Zelf iets maken komt er weinig aan te pas. Herkennen is een echte vaardigheid. Het is alleen geen spreken.

De "score" waar mensen naar zoeken, is iets anders. Duolingo laat sommige leerlingen een score zien die aan ERK-niveaus gekoppeld is, en de Duolingo English Test heeft een score tot 160, maar die test is alleen voor Engels en heeft niets met de Arabische cursus te maken.

Kun je Arabisch leren met Duolingo?

Dit is de test die ik zou gebruiken. Maak de cursus af en probeer dan "ik wil een koffie" te zeggen zoals een Palestijn dat zou doen:

Dat lukt je niet. Moeilijk is het helemaal niet: er staat gewoon niets van in de cursus. biddi▶ is helemaal geen MSA. Het is een spreektaalwoord dat je bouwt door de uitgangen voor mijn/jouw/zijn aan bidd te hangen, en zo zegt het hele dialect "ik wil". Het woord voor koffie wordt 'ahwe omdat het stedelijke Palestijns van de q een glottisslag maakt. (Elk woord uit deze review staat in ons Palestijnse woordenboek, als je het wilt horen en de vormen wilt zien.) Wil je zeggen dat je het niet wilt, dan zet je er ma voor en krijg je ma biddi. Echte werkwoorden worden ingepakt in ma...sh, nog zo'n stap die MSA niet maakt. En als de eigenaar vraagt hoe de koffie was, is het gewone antwoord mnee7▶, een woord dat de cursus je nooit geeft omdat MSA het niet gebruikt.

Hetzelfde verhaal met het voorvoegsel b- dat in het dialect elk gewoon werkwoord in de tegenwoordige tijd markeert, en met het hele openingsritueel van een gesprek. Probeer 'ahleen als hartelijk hallo, dan tsharrafna voor "aangenaam", dan 'inte min hown? voor "ben je van hier?" Met die drie zinnen zit je in Nablus of Hebron midden in een echt gesprek. Duolingo geeft je de lesboekversies, en die leveren je een opgetrokken wenkbrauw op en een overstap naar het Engels.

Dus: kun je Arabisch leren met Duolingo? Je kunt een Arabisch leren. Je leest winkelborden, volgt krantenkoppen en hebt een stevige basis als je van plan bent serieus formeel Arabisch te studeren. Met iemands oma kletsen zit er niet in.

Waarom mensen Duolingo de rug toekeren

Er spelen twee verschillende dingen, en het loont om die uit elkaar te houden.

Het eerste gaat over het bedrijf. In 2025 kondigde de CEO van Duolingo een "AI-first"-koers aan en schroefde het bedrijf het werk met freelance vertalers terug. Dat leidde tot een luide backlash en een hoop video's van mensen die hun reeks verwijderden. De discussieforums bij zinnen, waar een moedertaalspreker vroeger uitlegde waarom een vertaling niet klopte, zijn allang verdwenen. Heb je vijf jaar geleden met Duolingo geleerd en kom je nu terug, dan merk je het verschil.

Het tweede is ouder en saaier. De gamificatie is heel goed in zorgen dat je de app opent, en maar matig in zorgen dat je spreekt. Competities, hartjes en reeksbevriezers trekken je naar de goedkoopste oefening die het getal in leven houdt. Er is een reden dat zoveel mensen een reeks van twee jaar hebben en een woordenschat van vijftig woorden.

Maar eer wie eer toekomt. De reeks werkt. Iemand een jaar lang elke dag een taal laten aanraken is het moeilijkste probleem in deze hele branche, en Duolingo heeft het beter opgelost dan wie ook. Ben je toch een van de mensen die vertrekken, dan zet de pagina met alternatieven voor Duolingo voor Arabisch de opties op een rij, ingedeeld naar wat je ervan wilt.

Is Duolingo Arabisch goed? Voor wie het werkt

• Je wilt het alfabet, en je wilt het gratis. De secties over het schrift zijn echt het sterkste deel van de cursus.
• Je gaat richting formeel of literair Arabisch: een studie, de Koran bestuderen, het nieuws lezen. MSA is precies wat je nodig hebt, en Duolingo is een rustige oprit.
• Je leert al ergens anders een dialect en wilt er een dagelijkse gewoonte naast die weinig moeite kost. De twee heffen elkaar niet op. De meeste hoogopgeleide Arabieren hebben ze allebei.

Voor wie het niet werkt: iedereen wiens echte doel een gesprek met echte mensen is. Verhuis je naar Ramallah, trouw je in een Palestijnse familie of ben je van plan een zomer op de Westelijke Jordaanoever door te brengen, dan besteedt de cursus je maanden aan het verkeerde register.

Met welke app leer je beter Arabisch?

Dat hangt helemaal af van welk Arabisch je zoekt, en het is beter om precies te zijn dan alles op een ranglijst te zetten.

Pimsleur leert Oost-Arabisch, alleen met audio, en laat je vanaf de eerste minuut hardop oefenen. Van de grote namen is het het beste in klanken uit je mond krijgen, en het kost echt geld. Mango Languages heeft een Levantijnse cursus en is vaak gratis via een bibliotheekpas. Rosetta Stone leert, net als Duolingo, Modern Standaard-Arabisch. Anki of Memrise drillen woordenschat voor wat je ook leert, maar het dialect zelf leren ze je niet.

Tfaddalu is onze app, dus neem de aanbeveling voor wat ze is. We leren alleen gesproken Palestijns, de stedelijke variant van Jeruzalem, Ramallah en Bethlehem, met de q als glottisslag. De lessen beginnen bij audio, met audio bij elk woord, en alles staat in gewone Latijnse letters met 3 voor ع en 7 voor ح, zodat je kunt beginnen met spreken voor je het schrift onder de knie hebt. Dat is een kleinere belofte dan die van Duolingo. Het is ook precies wat Duolingo niet doet. De vergelijking naast elkaar laat zien wat je inruilt, en het overzicht van elke Arabische app die zijn geld waard is behandelt de rest van het veld.

Veelgestelde vragen

Heeft Duolingo Arabisch? Ja, één cursus, en die is alleen voor Engelstaligen. Hij leert Modern Standaard-Arabisch, het geschreven register, zonder keuze voor een dialect. Gratis met reclame, of zonder reclame met Super Duolingo.

Kun je met Duolingo vloeiend Arabisch leren? Nee. De Arabische cursus is kort, houdt op rond A1 en heeft geen oefening die controleert hoe je spreekt. Hij leert je ook een register waarin niemand een gesprek voert, dus zelfs met een perfecte score kun je daarna geen gewoon gesprek voeren. Zie hem als een eerste stap naar lezen. Vloeiend spreken haal je er niet mee.

Hoeveel secties heeft Duolingo Arabisch? Vier op het leerpad in oktober 2026, maar sectie 4 is Daily Refresh, en die herhaalt alleen. Het echte leren gebeurt in secties 1 tot en met 3: negen, dertig en zeven eenheden, 46 in totaal. Dat is kort naast Spaans of Frans, en veel van het begin is alfabet stampen in plaats van zinnen.

Is Duolingo Arabisch in 2026 bijgewerkt? Nee. De laatste wijziging was in juni 2025, toen dezelfde 46 eenheden in drie secties werden verdeeld. De secties 5 tot en met 8 waarover voor begin 2026 geruchten gingen, waren half oktober nog niet verschenen, en de cursus heeft nog steeds geen Stories.

Leert Duolingo Egyptisch of Levantijns-Arabisch? Geen van beide. Het leert Modern Standaard-Arabisch. Er is geen Egyptische, Levantijnse, Golf-Arabische of Palestijnse cursus op Duolingo, en dat is het grootste misverstand bij mensen die eraan beginnen.

Is Duolingo Arabisch de moeite waard? Voor het alfabet en als gratis dagelijkse gewoonte, ja. Wil je met mensen leren praten, steek dezelfde uren dan in een dialectcursus. Dan voer je al simpele gesprekjes terwijl de Duolingo-leerling nog blokjes zit te tikken over een jongen en zijn melk.

Hoe lang doe je over Duolingo Arabisch? Met tien tot vijftien minuten per dag een halfjaar tot een jaar. De alfabeteenheden gaan traag, en de meeste mensen doen ze opnieuw. De cursus is kort genoeg om hem echt af te maken, en dat kun je van de Spaanse cursus niet zeggen.

Moet ik eerst MSA of een dialect leren? Wil je met Palestijnen praten, leer dan eerst het dialect en neem MSA er later bij als je moet kunnen lezen. Wie een dialect spreekt, volgt MSA op het nieuws zonder veel moeite. Wie alleen MSA kent, zit in een café in Bethlehem en mist de helft van wat er aan het tafeltje ernaast gezegd wordt.