Duolingo insegna l'arabo levantino?

Duecento giorni di Duolingo, poi una fermata di minibus a Ramallah. No, Duolingo non insegna l'arabo levantino: ha un solo corso di arabo, quel corso è arabo standard moderno, e la prima cosa che ti insegna è l'alfabeto.

Ecco come appare alla fermata. Vuoi chiedere se c'è un autobus per Nablus. La frase che Duolingo ti ha costruito in testa è hal yoojad baaS ilaa naabulus. Quello che dice l'uomo appoggiato alla portiera del minibus, prima che tu sia a metà, è fee▶ baaS▶ la-naables?

Una parola su quattro è arrivata dall'altra parte.

Cos'è davvero il corso di arabo di Duolingo

L'arabo standard moderno, fuS7a in arabo, è la lingua scritta. Giornali, romanzi, libri di scuola, il mudhee3 che legge il telegiornale alle nove. Ogni bambino arabo lo impara a scuola. Nessun bambino cresce parlandolo.

Il lato parlato è la 3aammiyye, e si divide per regione: levantino (palestinese, libanese, siriano, giordano), egiziano, del Golfo, marocchino. Duolingo non ne offre nessuno. Non c'è un'impostazione per il dialetto da attivare e non c'è un percorso levantino dietro un abbonamento. C'è un corso solo, nel registro scritto. Quanto sono lontani i due registri è l'argomento di arabo palestinese e MSA.

Lo vedi succedere nel corso stesso. Le prime unità sono forme delle lettere e lettura sillaba per sillaba, poi frasi scritte brevi su un ragazzo e un libro, e l'audio le legge come farebbe un giornalista del telegiornale.

Il b- di cui Duolingo non parla mai

Chi parla levantino attacca un b- davanti al presente. Indica l'azione normale, quello che fai adesso o tutti i giorni.

• byishtghel: lavora, sta lavorando
• byi7ki: parla, sta parlando

Per questi Duolingo ti fa ripetere ya3mal e yatakallam, nudi, senza prefisso, perché l'MSA non ha il b- e non ha posto per lui. Di' ya3mal in una cucina di Ramallah e ti capiranno. Sembrerai anche il notiziario delle nove.

Quella singola lettera è il segnale che attraversa ogni conversazione che farai. Ogni frase normale al presente ce l'ha, e nel corso di arabo di Duolingo niente te lo fa notare.

Ce n'è? La parola che Duolingo salta

Entri in un negozio e metà di quello che ti serve è una parola: fee▶, cioè c'è o ci sono. Non cambia mai forma. Chiedi fee khubz? e hai chiesto se c'è il pane. Se la risposta è no, ti senti dire ma feesh, non ce n'è.

Duolingo per la stessa cosa ti dà hunaaka e laa yoojad. Sono tutte e due arabo corretto. Nessuna delle due è quello che esce dalla bocca del negoziante, e yoojad in particolare suona come un modulo da compilare.

La q che si ammorbidisce

A Gerusalemme, Ramallah, Beirut e Damasco, nel parlato di città la lettera q quasi sempre non si pronuncia come una q. Si riduce a un colpo di glottide, lo stacco a metà dell'inglese "uh-oh".

• qaal (ha detto) esce più vicino a 'aal
• waqt▶ (tempo) esce più vicino a wa't

L'audio di Duolingo ti dà ogni volta la q profonda in fondo alla gola, che è giusta per l'MSA e giusta per un villaggio a un'ora da Ramallah, dove la q la tengono o la trasformano in una g dura. È sbagliata per la città in cui con ogni probabilità ti trovi. E questa non è una parola da sostituire più avanti. È un'abitudine della bocca, costruita con tutte le centinaia di ripetizioni che ti è costata la serie.

In cosa Duolingo è bravo davvero

L'alfabeto. Duolingo insegna la scrittura con pazienza, e funziona. Dopo sei settimane leggi un'insegna, riconosci la tua fermata dal finestrino dell'autobus e distingui un menu da uno scontrino, ed è un'abilità vera che nessuna quantità di ascolto ti dà.

È gratis. Si fa vivo ogni sera e insiste finché non lo apri, e per la maggior parte delle persone è meglio di un libro che resta chiuso.

E prima o poi l'arabo scritto vale la pena averlo. Se vuoi leggere un giornale o seguire un sermone, ti servirà. La domanda è solo se sia la cosa giusta da cui partire, e per chi vuole parlare con le persone la risposta è no. Cosa copre il corso sezione per sezione, e a che livello ti lascia, è nella nostra recensione dell'arabo di Duolingo.

Cosa dovresti reimparare

Due cose, e sono le due grandi: come suonano le parole e quali parole sono.

La pronuncia è la più difficile delle due, perché è fisica. C'è l'abitudine della q vista sopra, più le desinenze dei casi complete che l'MSA appende in fondo alle parole e che il levantino parlato lascia cadere del tutto.

Poi il vocabolario. Non tutto, ma una fetta dolorosa di quello quotidiano.

C'è poi uno strato di parole piccole di tutti i giorni che un gemello nell'MSA non ce l'ha proprio. maashi, per va bene, tutto a posto, vai pure. walaw, che può voler dire dai, lascia stare, oppure ma davvero?, a seconda del tono. Le sentirai venti volte al giorno e nessuna delle due comparirà mai in una lezione di Duolingo.

Ecco perché conviene mettere le ore di parlato in un'app che insegna davvero l'arabo levantino e lasciare a Duolingo il lavoro che fa bene.

Cosa ti porti dietro

Più di quanto ammetterebbe la versione acida di questo articolo.

La scrittura passa tutta intera. L'arabo scritto è arabo scritto, e leggere è leggere.

Lo stesso vale per le radici. Tre consonanti portano una famiglia di significati, e questo vale in tutti e due i registri: katab▶ (ha scritto), ktaab▶ (libro), maktab (ufficio). Se riconosci lo schema una volta nell'MSA, lo riconosci per sempre.

I numeri, più o meno. Molti nomi sono identici o differiscono di una vocale, soprattutto quelli presi in prestito o moderni. E il tuo orecchio, dopo mesi di audio in arabo, ha smesso di sentirlo come rumore, e questo vale più di quanto sembri.

Se sei a metà del percorso

Non cancellarlo, e non metterti nemmeno a macinarlo.

Finisci le unità sull'alfabeto e sulla lettura che hai a metà, perché è la parte che altrimenti dovresti costruirti altrove. Poi smetti di considerare gli esercizi sulle frasi come pratica di conversazione, visto che quella parte va ricostruita comunque.

Poi cerca input in levantino e comincia a raccogliere le parole piccole: b-, fee, maashi, la q che non c'è. Tre settimane così e la fermata del minibus a Ramallah smette di essere un esame che non passi.