Doscientos días de Duolingo y luego una parada de minibús en Ramala. No, Duolingo no enseña árabe levantino: tiene un solo curso de árabe, ese curso es de árabe estándar moderno y te pone a empezar por el alfabeto antes que por el habla.
Así se ve eso en la parada. Quieres preguntar si hay un bus a Nablus. La frase que Duolingo te armó en la cabeza es hal yoojad baaS ilaa naabulus. Lo que dice el hombre apoyado en la puerta del minibús, antes de que vayas por la mitad, es la-naables?
De cuatro palabras, llegó una.
Qué es en realidad el curso de árabe de Duolingo
El árabe estándar moderno, fuS7a en árabe, es la lengua escrita. Periódicos, novelas, libros de texto, el mudhee3 que lee las noticias a las nueve. Todos los niños árabes lo aprenden en la escuela. Ninguno crece hablándolo.
La parte hablada es la 3aammiyye, y se divide por regiones: levantino (palestino, libanés, sirio, jordano), egipcio, del Golfo, marroquí. Duolingo no ofrece ninguno. No hay ajuste de dialecto que cambiar ni árbol de levantino detrás de un muro de pago. Un curso, un registro, y es el escrito. Cuánto se separan los dos registros es justo el tema de árabe palestino vs. MSA.
Lo puedes ver en el propio curso. Las primeras unidades son formas de letras y deletreo en voz alta, luego frases escritas cortas sobre un niño y un libro, y el audio las lee como lo haría un presentador de noticias.
La b- que Duolingo nunca menciona
Los hablantes de levantino le ponen una b- delante al presente. Marca la acción de siempre, lo que haces ahora o haces todos los días.
- byishtghel: trabaja, está trabajando
- byi7ki: habla, está hablando
Duolingo te hace repetir ya3mal y yatakallam para eso, a secas, sin prefijo, porque el MSA no tiene b- ni hueco para ella. Di ya3mal en una cocina de Ramala y te van a entender. También vas a sonar como el boletín de las nueve.
Esa sola letra es la señal que atraviesa cada conversación que vayas a tener. La lleva cualquier frase normal sobre el presente, y nada en el curso de árabe de Duolingo te la señala.
¿Hay? La palabra que Duolingo se salta
Entras en una tienda y la mitad de lo que necesitas es una palabra: , que significa hay. Nunca cambia de forma. Preguntas fee khubz? y ya preguntaste si hay pan. Si la respuesta es que no, te dicen ma feesh, no hay.
Duolingo te da hunaaka y laa yoojad para lo mismo. Las dos son árabe correcto. Ninguna es lo que sale de la boca del tendero, y yoojad en concreto suena a formulario.
La q que se ablanda
En Jerusalén, Ramala, Beirut y Damasco, la letra q en el habla de ciudad casi nunca se pronuncia como q. Se reduce a un golpe de glotis, el corte que hay en medio del "uh-oh" inglés.
- qaal (dijo) suena más bien como 'aal
- (tiempo) suena más bien como wa't
El audio de Duolingo te da siempre la q profunda del fondo de la garganta, que es correcta para el MSA y para un pueblo a una hora de Ramala, donde la gente conserva la q o la convierte en una g dura. Para la ciudad en la que lo más probable es que estés, está mal. Y esto no es un cambio de vocabulario que puedas parchear después. Es un hábito de la boca, construido con los cientos de repeticiones que te costó la racha.
En qué es bueno Duolingo de verdad
El alfabeto. Duolingo enseña la escritura con paciencia, y funciona. A las seis semanas puedes leer el letrero de una tienda, encontrar tu parada en la ventanilla del bus y distinguir una carta de restaurante de un recibo, y eso es una habilidad real que no te da ninguna cantidad de escucha.
Es gratis. Aparece cada tarde y te insiste hasta que lo abres, lo cual para la mayoría de la gente gana a un libro de texto que se queda cerrado.
Y el árabe escrito vale la pena tenerlo algún día. Si quieres leer un periódico o seguir un sermón, lo vas a necesitar. La única pregunta es si es lo primero que te conviene, y para alguien que quiere hablar con la gente, no lo es. Lo que cubre el curso sección por sección, y en qué nivel te deja, está en nuestra reseña del árabe de Duolingo.
Lo que tendrías que volver a aprender
Dos cosas, y son las dos grandes: cómo suenan las palabras y cuáles son.
La pronunciación es la más difícil de las dos, porque es física. El hábito de la q de arriba, más las terminaciones de caso completas que el MSA cuelga al final de las palabras y que el levantino hablado suelta del todo.
Después, el vocabulario. Una parte dolorosa del vocabulario de todos los días.
| significado | lo que te da Duolingo | lo que dice la gente |
|---|---|---|
| dinero | nuqood | |
| tienda | matjar | ma7all |
| conductor | saa'iq | shufeer |
| apretujón, tráfico | izdi7aam | za7me |
| trabajo (el sustantivo) | 3amal | shughul |
Hay una capa de palabritas cotidianas que no tienen gemelo en MSA. maashi, para de acuerdo, todo bien, adelante. walaw, que sirve para vamos, olvídalo y ¿en serio?, según el tono. Vas a oír las dos veinte veces al día y ninguna va a salir nunca en una lección de Duolingo.
Por eso tiene sentido dedicar tus horas de habla a una app que de verdad enseñe árabe levantino y dejarle a Duolingo el trabajo que hace bien.
Lo que sí te sirve
Más de lo que admitiría la versión amargada de este artículo.
La escritura pasa entera. El árabe escrito es árabe escrito, y leer es leer.
Las raíces también. Tres consonantes llevan una familia de significados, y eso vale en los dos registros: (escribió), (libro), maktab (oficina). Detecta el patrón una vez en MSA y ya lo tienes para siempre.
Los números, casi igual. Muchos sustantivos son idénticos o se diferencian en una vocal, sobre todo lo prestado o moderno. Y tu oído, tras meses de audio en árabe, ya no lo oye como ruido, lo cual vale más de lo que parece.
Si vas por la mitad del árbol
No lo borres. Tampoco te mates con él.
Termina las unidades de alfabeto y lectura que tengas a medias, porque esa es la parte que si no tendrías que construir en otro sitio. Luego deja de tratar los ejercicios de frases como práctica de conversación, ya que esa parte hay que reconstruirla de todos modos.
Después busca material en levantino y empieza a coleccionar las palabras pequeñas: b-, fee, maashi, la q que no está. Tres semanas así y la parada de bus de Ramala deja de ser un examen que suspendes.