Un homme derrière le comptoir d’une boulangerie de Ramallah te tend ton sac. Tu dis . Il répond , et c’est tout, deux secondes, terminé. Personne n’a sourcillé. Donc oui, le mot que tu connais déjà fonctionne.
Les Palestiniens disent shukran pour merci, et tout le monde l’utilise, toute la journée, dans les magasins, les taxis et les salons. Mais dès que quelqu’un fait vraiment quelque chose pour toi, porte ton sac dans l’escalier, t’accompagne jusqu’au bon bus, remplit ton assiette sans que tu aies rien demandé, shukran commence à sembler un peu maigre. C’est là que les gens sortent kattar kheerak. Et quel que soit le mot que tu utilises, la personne te renverra une bénédiction à elle. Personne ne se contente de hausser les épaules.
Voici tout l’échange, dans l’ordre où tu en auras vraiment besoin.
shukran existe vraiment, et ne change jamais de forme
D’abord la bonne nouvelle. shukran est un seul mot, figé, et il se fiche de savoir à qui tu parles. Homme, femme, groupe, inconnu, ton propriétaire. Le même mot à chaque fois.
- : merci
- shukran kteer : merci beaucoup
Le -an à la fin est une vieille terminaison grammaticale (la même que sur ), et c’est pour ça que le mot est bloqué dans une seule forme et ne peut pas prendre de terminaison « ton, ta ». Pratique pour un débutant. Ça veut aussi dire que shukran est un peu neutre, un peu poli et passe-partout, le merci que tu dirais à un guichetier de banque.
Pour quelque chose de plus chaleureux, la langue veut que tu bénisses la personne.
kattar kheerak : le merci qui sonne local
C’est celui qui fera lever les sourcils de quelqu’un, dans le bon sens. kattar kheerak veut dire à peu près « que Dieu multiplie tes bienfaits », et c’est ce que tu dis quand quelqu’un t’a aidé : il t’a déposé quelque part, il a réparé ton évier, il a passé vingt minutes à t’expliquer le trajet du bus.
| À un homme | À une femme | Pour quoi |
|---|---|---|
| kattar kheerak | kattar kheerek | merci pour un vrai service ou une faveur |
| ana mamnoonak | ana mamnoonek | je te suis reconnaissant, je te dois une fière chandelle |
| ana mitshakker | ana mitshakkre | je suis reconnaissant (dit de toi-même, donc ça suit ton genre) |
| 'ashkurak | je te remercie (formel, emprunté à l’arabe écrit) |
Deux de ces lignes fonctionnent différemment, et ça vaut la peine de ralentir. kattar kheerak et ana mamnoonak visent la personne qui écoute, donc la terminaison change selon la personne que tu remercies. ana mitshakker te décrit toi, donc une femme dit ana mitshakkre, quelle que soit la personne à qui elle parle.
Et 'ashkurak ? Garde-le pour un discours. Dans une cuisine, il sonne raide.
Comment les Palestiniens disent-ils merci à une fille ?
Mêmes mots, autre terminaison. Le -ak à la fin de kattar kheerak veut dire « toi, un homme ». Remplace-le par -ek et tu t’adresses à une femme : kattar kheerek. Cette petite voyelle traverse toute la langue, et c’est le même échange que dans kattar kheerek, ana mamnoonek et tous les autres mots qui prennent une terminaison « ton, ta ».
shukran, souviens-toi, y échappe. Il ne peut pas prendre la terminaison, donc il reste shukran pour tout le monde. Si tu n’apprends qu’un seul merci, c’est l’argument pour apprendre celui-là.
Si tu te trompes de terminaison, personne ne sera vexé. On l’entendra, on comprendra que tu apprends, et on te répondra quand même. Mais -ek pour une femme, ça se corrige en cinq secondes, et ça paie dans chaque conversation à partir de maintenant.
Quoi répondre
C’est la moitié de l’échange que les guides de conversation sautent, et c’est elle qui te laisse planté là, muet, pendant que quelqu’un attend.
- : de rien, je t’en prie. Le choix sûr par défaut, ça marche après n’importe quoi.
- il-3afu : même idée, un peu plus doux, et plus courant à l’oral que les manuels ne l’admettent.
- u-kheerak : la réponse attitrée à kattar kheerak, qui veut dire « et les tiens aussi ». À une femme : u-kheerek.
- haada waajeb : « c’est un devoir », quand un invité te remercie de l’avoir reçu.
- la shukr 3ala waajeb : « on ne remercie pas pour un devoir ». La version complète, un peu solennelle, de la même idée.
Remarque ce qui manque dans la liste. Il n’existe pas d’équivalent palestinien d’un « pas de souci » marmonné. Chaque réponse rend quelque chose : une bénédiction, l’affirmation que tu le leur devais de toute façon, un petit refus du mérite. C’est la forme de tout l’échange. Quelqu’un donne, quelqu’un bénit, quelqu’un esquive.
Alors quand un commerçant te rend la monnaie, que tu dis shukran et qu’il répond il-3afu, ce mot a un rôle précis : il refuse le mérite.
Être nourri, et remercier la personne qui t’a nourri
L’hospitalité palestinienne a sa propre vitesse, et les remerciements n’y fonctionnent pas pareil.
Tu entres. L’hôte dit (bienvenue), et tu réponds 'ahlan feek. Puis vient le mot qui fait tourner toute la pièce. Assieds-toi. Mange. Sers-toi. Prends. Un seul mot couvre les quatre, et il y a un guide entier sur la façon dont tfaDDal fait ce travail.
Quand le plat arrive et que tu veux dire quelque chose de sincère, laisse le merci générique de côté et fais un compliment sur la cuisine :
- il-'akel kaan zaaki : c’était délicieux
zaaki mérite d’être gardé en poche pour lui-même. C’est le mot palestinien pour « bon, savoureux », et l’utiliser à la place de l’alternative à saveur libanaise marque ton arabe comme palestinien plus vite que presque tout ce que tu peux dire à table.
Ensuite, remercie l’hôte avec kattar kheerak. S’il a cuisiné lui-même, yislamu 'eedeek s’adresse directement à lui. Dans tous les cas, prépare-toi, parce qu’il va presque à coup sûr balayer ça d’un haada waajeb et te remettre du riz dans l’assiette.
Remercier quelqu’un pour ce qu’il a dit
Il existe un merci à part pour les paroles. Quelqu’un chante, raconte une histoire, te fait un compliment, dit quelque chose qui touche juste :
- yislam tummak : littéralement « que ta bouche reste saine »
Tu ne peux pas l’utiliser pour une faveur. Personne ne dit yislam tummak à l’homme qui a changé ton pneu. Il appartient à la parole, au chant et à la gentillesse qui arrive sous forme de phrase. Quand tu tombes pile au bon moment, c’est très joli.
Et jazakallah dans tout ça ?
Si tu as déjà cherché des façons de dire merci en arabe, tu as croisé les formules religieuses. jaazaak alla, « que Dieu te récompense », est celle dont on parle d’habitude. Elle est sincère et très utilisée, mais elle porte un registre religieux net, et elle est plus à sa place entre musulmans pratiquants que dans un taxi à Bethléem.
On te comprendra si tu l’utilises. Mais ce sont shukran et kattar kheerak qui remplissent la journée, chez les Palestiniens musulmans comme chrétiens, et aucun des deux ne tombera jamais à côté. Les mots qui parlent de Dieu sont tissés dans le parler palestinien de tous les jours bien au-delà du merci, et c’est un sujet à part entière.
Questions fréquentes
Comment dit-on merci en arabe palestinien ? shukran. On l’utilise partout en Palestine, il ne change jamais selon le genre, et on le comprend dans tous les pays arabophones. Pour une faveur que quelqu’un t’a vraiment faite, kattar kheerak est plus chaleureux et plus local.
Comment dit-on merci beaucoup en arabe ? shukran kteer est le « merci beaucoup » tout simple en palestinien. Mais si tu veux une insistance qui sonne comme chez un natif, kattar kheerak la porte déjà. Le littéral « que Dieu multiplie tes bienfaits » fait le travail que fait « beaucoup » en français.
Les Arabes disent-ils vraiment shukran, ou c’est un mot de manuel ? Ils le disent sans arrêt. C’est l’un des rares cas où le mot appris dans un guide de conversation est exactement celui qu’on entend dans la rue. Ce que les guides ratent, c’est la réponse : il te faut aussi 3afwan et il-3afu en bouche, sinon il manque la moitié de l’échange.
Que répondre quand quelqu’un te remercie ? 3afwan est la réponse universelle. il-3afu marche tout aussi bien. Si on t’a remercié avec kattar kheerak, la réponse assortie est u-kheerak. Et si tu viens de recevoir quelqu’un chez toi, haada waajeb est ce que dit un hôte palestinien.
Comment dire bonjour avant d’en arriver au merci ? Les salutations ont leur propre petit rituel, avec toute une danse de « comment ça va » avant que la vraie conversation commence. On l’a raconté dans les salutations et la danse du « comment ça va ».