Tape « Palestine » dans n’importe quelle appli de traduction et appuie sur le petit haut-parleur. Tu n’entendras pas « Palestine ». Tu entendras falasTeen. Le p a disparu, remplacé par un f, et la fin s’étire en un ee long. C’est ce mot-là que tous les arabophones utilisent pour désigner le pays, de l’épicier de Naplouse à la présentatrice qui lit le journal du soir au Caire.
Voici donc, en version courte, comment prononcer Palestine en arabe. Trois syllabes, fa-las-Teen, avec l’accent qui tombe franchement sur la dernière. Le f du début fait le travail que le p ne peut pas faire. Le T vers la fin est lourd et sombre, rien à voir avec le t léger de « thé ». Maîtrise ces deux-là et tu as fait l’essentiel. La suite reprend chaque morceau et explique d’où il vient.
Pourquoi le p devient un f
L’arabe n’a pas de p. Ni la lettre, ni le son. L’alphabet s’en passe, tout simplement. Alors quand un p apparaît dans un nom ou un mot emprunté, il n’a pas de place à lui, et il prend le son arabe le plus proche. Deux sont à portée de main : f et b.
Le nom فلسطين est ancien, bien plus ancien que le mot anglais « Palestine », et en arabe il s’est fixé depuis longtemps sur le f. C’est pour ça que la première syllabe est falas et jamais palas. Un Palestinien qui dit le nom de son propre pays prend ce f sans même y penser.
Les emprunts plus récents prennent plutôt le b. Le français « pantalon » est entré dans le dialecte sous la forme banTalown. L’anglais « passport » est devenu bazaborT : les deux p aplatis en b, et même le t final durci en emphatique. La même lettre manquante, mais un point d’atterrissage différent selon le mot.
falasTeen fait aussi partie des mots qui sonnent pareil, que tu entendes l’arabe formel aux infos ou le dialecte dans la rue. Des tas de mots de tous les jours se séparent entre ces deux arabes. Celui-là tient bon. La question « pourquoi disent-ils falasteen » a donc une réponse courte : il n’y a pas de p à prononcer, et le nom a toujours utilisé le f.
Dis-le en trois syllabes
Découpé en morceaux, le mot fait beaucoup moins peur.
- fa : ouvert et bref, comme la note de musique.
- las : comme le début de « lasso ».
- Teen prend tout l’accent, et c’est là que se trouve le seul son vraiment étranger du mot.
Maintenant, recolle les morceaux et dis falasTeen lentement, puis accélère. Écoute les deux a. Ils ne restent pas clairs comme le a de « patte ». Ils reculent et s’assombrissent, plus près du a de « pâte » chez ceux qui font encore la différence. C’est le T emphatique qui tord les voyelles autour de lui, et c’est en grande partie pour ça que le mot sonne arabe, et pas comme quelqu’un qui le déchiffre lettre par lettre.
Le T lourd qui fait trébucher
La consonne de cette dernière syllabe, c’est T (ط), l’une des quatre lettres emphatiques de l’arabe. On l’écrit en majuscule exprès. Dans l’écriture en lettres latines de ce site, une majuscule marque toujours une emphatique, donc un T et un t simple ne sont jamais le même son.
Pour le trouver, dis un t français ordinaire. Puis redis-le avec la langue plus plate et plus large contre le palais, en envoyant le son plus profond, vers le fond de la gorge. Tout ce qui l’entoure s’assombrit. Les voyelles descendent, la gorge se serre un peu. C’est ça, l’emphatique.
Tu entends toute la différence dans une seule paire de mots. teen, avec un t léger, veut dire figues. Teen, avec le lourd, veut dire argile mouillée. Pour une oreille française, ce sont les trois mêmes sons. Pour une oreille arabe, ce sont deux mots différents, et la seule chose qui les sépare, c’est ce T. C’est exactement le son niché dans la dernière syllabe de falasTeen.
Une fois que tu y fais attention, la lettre apparaît partout : dans Tareeq (route), dans (table), et deux fois dans (pomme de terre), un mot qui reste sombre et lourd d’un bout à l’autre.
« Palestine » ou « palesteen » ? Le ee long
En français, on dit « Palestine » avec un i bref, et les anglophones hésitent entre « pal-uh-stine », qui rime avec « wine », et « pal-uh-steen ». L’arabe ne connaît pas ce débat. La fin est un ee long, donc -Teen : le i de « lit », tenu plus longtemps. Ni le « -stine » anglais, ni un « -tine » écourté.
La longueur compte. L’arabe traite un i bref et un ee long comme deux voyelles différentes, et échanger l’une contre l’autre peut te donner un tout autre mot. Alors tiens cette dernière voyelle. Étire-la. Tu entendras le même ee long dans (grand), où il dure un temps de plus qu’un i français.
Ton « Palestine » français est déjà plus proche de l’original que le « -stine » anglais qui rime avec « wine ». Il te reste à allonger ce i : c’est la correction la plus facile de toute la page.
Palestine en lettres arabes : فلسطين
Écrit en toutes lettres, Palestine, c’est فلسطين. Six lettres, qui se lisent de droite à gauche :
| Lettre | Son | Son rôle |
|---|---|---|
| ف | f | remplace le p |
| ل | l | comme le l français |
| س | s | s simple, comme dans « sol » |
| ط | T | l’emphatique lourde et sombre |
| ي | ee | la voyelle longue qu’on étire |
| ن | n | n simple |
Une chose prend les débutants par surprise. Les a brefs de fa-las ne s’écrivent pas du tout. L’arabe laisse en général les voyelles brèves hors de la page et compte sur toi pour les remettre, donc فلسطين, c’est en réalité f-l-s-T-(ee)-n sur le papier, et c’est toi qui ajoutes les deux a de mémoire. La seule voyelle qui a droit à sa propre lettre est le ee long (ي), parce que les voyelles longues, elles, s’écrivent. Devant les lettres nues, on a vite fait de ne même pas voir où le mot se découpe en syllabes.
falasTeen 7orra, et comment dire Gaza
Une fois que le nom te vient naturellement, accroche-le à une expression qui vaut la peine d’être retenue. falasTeen 7orra veut dire « Palestine libre » (فلسطين حرة). Aucun mot pour « est » au milieu. Tu poses les deux mots côte à côte et la phrase est finie, comme le palestinien construit toutes ses phrases au présent. Le mot 7orra est le féminin de « libre », puisque les noms de pays sont féminins, et il vient directement de 7urriyye, le mot pour liberté. Autre chose que le nom ne fait pas : prendre l’article. Certains noms de pays l’ont soudé (la Grèce, c’est il-yoonaan, jamais yoonaan tout seul), mais falasTeen s’en passe.
L’autre nom que les gens cherchent en même temps, c’est Gaza. En arabe, c’est ghazze (غزة). Le gh du début est un gargouillis doux fait au fond de la gorge, presque le r français, et rien à voir avec le g dur de « gare ». C’est le même son qui ouvre tout un tas de mots du quotidien, et ça vaut le coup de le réussir, parce qu’un g dur sur cette première lettre te classe immédiatement comme quelqu’un d’extérieur.
Nazareth est l’autre nom à connaître. C’est (الناصرة), article compris, et le in- du début, c’est le il- de « le/la » qui s’adapte à une lettre solaire.
Questions fréquentes
Faut-il dire « Palestine » ou « palesteen » ?
Plutôt palesteen. Le nom arabe est falasTeen, et la dernière syllabe est un ee long, le i de « lit » tenu plus longtemps. Le « -stine » qui rime avec l’anglais « wine » est une habitude de lecture anglaise et ne colle pas à l’arabe.
Pourquoi les Arabes disent-ils falasteen au lieu de Palestine ?
Parce que l’arabe n’a pas le son p. Il n’y a pas de lettre pour lui, donc le p du nom n’a nulle part où se poser et sort en f, ce que la langue a de plus proche. Le nom arabe فلسطين commence par un f depuis des siècles, bien avant l’apparition de l’orthographe anglaise.
Comment les Arabes appellent-ils la Palestine ? Ils l’appellent falasTeen. C’est le même mot partout où l’on parle arabe, que la personne soit palestinienne ou égyptienne. La couleur des voyelles varie un peu d’un pays à l’autre, mais le nom lui-même ne bouge pas.
Comment dit-on Gaza en arabe ?
Gaza se dit ghazze, en deux syllabes. Le mot commence par ce gh de gorge, qui est presque le r français, suivi de « azze ». Commence-le par un g dur et tu sonneras étranger tout de suite.
Comment écrit-on « Palestine libre » en arabe ? falasTeen 7orra, qui s’écrit فلسطين حرة. Un outil de traduction te donnera peut-être la forme plus formelle فلسطين الحرة, avec un « la » en plus, mais la version simple en deux mots, c’est celle qu’on scande dans les manifs et qu’on peint sur les pancartes.