Zeg tegen iemand in Ramallah en je krijgt het meteen terug. Zeg het met een zachte Nederlandse h op de plek van de 7, en je wordt nog steeds begrepen. Maar in die ene lettergreep verraadt je accent zich.
Het Palestijns-Arabisch heeft twee klanken die het Nederlands gewoon niet heeft. We schrijven ze met cijfers, 3 en 7, omdat geen enkele Latijnse letter er ook maar in de buurt komt. Allebei zitten ze diep in de keel, en beginners doen er een van twee dingen mee: ze slaan ze over, of ze smoren ze onder een gewone h. Leer ze maken en een flink deel van je accent komt vanzelf goed. Neem ze een voor een.
Waarom het cijfers zijn en geen letters
Het hele spellingsysteem van Tfaddalu houdt het bij gewone letters, gelezen zoals in het Engels, met twee uitzonderingen. De letter ع heeft geen tegenhanger, en hij lijkt toevallig op een omgekeerde 3, dus werd het 3. Met de letter ح is het hetzelfde verhaal, en 7 is de vorm die er het meest op lijkt. De hoofdletters S, D, T, Z waren al vergeven aan de nadrukkelijke medeklinkers, dus kregen de twee keelklanken de enige tekens die nog over waren en die niemand voor een letter kan aanzien: cijfers.
Eén ding meteen even rechtzetten. De 3 is niet de apostrof. De apostrof ' is een glottisslag, het kleine stopje dat je in "be-amen" tussen be en amen maakt. De 3 is een volle keelklank, gemaakt met je stem aan. Andere klank, ander teken, haal ze niet door elkaar.
7: een strakke kneep, hoog in de keel
7 is ح, en van de twee is dit degene die je het makkelijkst benadert. Adem op een koude ruit tot hij beslaat. Die open, ademende h is je beginpunt. Doe het nu nog een keer, maar knijp de bovenkant van je keel samen, zodat de lucht zich door een smalle spleet moet persen. Het komt er rasperig uit, bijna gefluisterd. Die strakheid is de hele klank.
Hij is stemloos, wat betekent dat je stembanden niet zoemen. Alleen geperste lucht. Hoor hem aan het begin, in het midden en aan het eind van deze woorden:
- : melk
- : hallo
- : de rekening
- : houden van
- : ochtend
Die laatste eindigt op de 7, en precies daar laten beginners de klank wegsterven en raken ze hem kwijt. Zeg langzaam en duw die laatste adem door de kneep. (Die kleine u voor de 7 is een hulpklinker die het Palestijns ertussen schuift om de medeklinkers uit elkaar te halen, meer daarover in waarom het Subu7 is.)
3: een diepere kneep, lager in de keel
3 is ع, en dit is de klank waarbij mensen afhaken. Hij zit lager in de keel dan de 7, en hij is stemhebbend, dus je stembanden draaien de hele tijd mee.
Zo kom je erin. Begin een licht kuchje, of het allereerste begin van een slok, en bevries precies op het moment dat je keel zich samentrekt. Laat je stem nu doorlopen door die kneep, in plaats van los te laten. Die gespannen, licht gewurgde klinker is de 3. Het voelt alsof je praat terwijl iemand zachtjes op je luchtpijp drukt. In het begin ongemakkelijk. Dat is normaal.
- : ik heb
- : uur, klok
- : vier
- : straat
- : graag gedaan
Je komt de 3 constant tegen in de eerste tien getallen: (vier), (zeven), (negen). Drie van de tien hangen ervan af.
De h-valkuil, en hoe je ze uit elkaar houdt
Leg een hand plat op je keel en zeg "aah". Voel je het zoemen? Dat is je stem. Zeg nu de twee klanken direct na elkaar.
| Klank | Stemhebbend? | Snelle test |
|---|---|---|
7 | nee | alleen adem, geen gezoem onder je hand |
3 | ja | je keel zoemt de hele tijd |
De valkuil waar bijna iedereen in trapt: van de 7 hun eigen zachte h maken, en de 3 helemaal laten vallen (of er een glottisslag voor in de plaats zetten). Zo wordt "marhaba" en "indi". Allebei verstaanbaar, en allebei klinken ze meteen buitenlands.
De oplossing is allesbehalve subtiel. Overdrijf. Laat de 7 harder raspen dan beleefd voelt, en laat de 3 meer knijpen dan je prettig vindt. Beginners mikken bij deze klanken altijd te laag, dus als je te hard mikt kom je ongeveer goed uit.
Klank weg, ander woord
Deze klanken zijn geen versiering die je eraf kunt schaven. Ze dragen betekenis, en het duidelijkste bewijs is een paartje piepkleine woorden die alleen in de keelklank verschillen:
- : niemand
- : behalve
Dus ija betekent "niemand kwam", en kullhum ijo waa7ad betekent "ze kwamen allemaal behalve één". Dezelfde klinkers, hetzelfde ritme. Ruil de 7 voor de 3 en "niemand" wordt "behalve".
Ook als er geen tweelingwoord klaarstaat om je te vangen, laat een weggevallen klank gewoon een gat achter. zonder zijn 3 is "saaa", en dat is niks. (mijn leeftijd, mijn leven) zonder de 3 komt niet eens op gang. De keelklank houdt het woord bij elkaar.
Dus leun erop. Doet je keel een beetje pijn na je eerste rondje en , dan doe je het goed.