Dag 40 van je reeks. Je kunt het bord boven een falafelzaak spellen, je hebt "de jongen drinkt melk" vaker bij elkaar getikt dan je zou toegeven, en de uil is tevreden over je. Dan stuurt een Palestijnse vriendin je een spraakbericht. Elf seconden. Je vangt één woord op, en dat is haar naam.
Dat is Duolingo Arabisch in één alinea. Hier het korte antwoord, gecheckt tegen de cursus zoals die er in september 2026 uitziet. Duolingo is goed voor het alfabet, en goed in je elke dag gratis de app laten openen. Voor spreken is het zwak, want de Arabische cursus heeft geen enkele oefening die naar je luistert. En het leert Modern Standaard-Arabisch, het register van het nieuws en het klaslokaal, dat geen Arabisch gezin aan de eettafel spreekt.
Is Duolingo Arabisch goed voor beginners?
Voor één bepaald soort beginner wel. Heb je het schrift nog nooit gezien en vind je de krulletjes eng, dan doen de eerste eenheden het geduldige werk: lettervormen, hoe elke letter verandert aan het begin en eind van een woord, welke klank bij welke letter hoort. Dat is de moeilijkste eerste stap in het Arabisch, en genoeg mensen maken de alfabet-eenheden af, stoppen daar en zijn er tevreden mee.
Het addertje komt zodra je woorden uit je mond wilt krijgen. Een beginner die "ik wil" leert als , krijgt verbaasde blikken van Nazareth tot Amman, waar iedereen zegt. "Koffie" komt binnen als , met een harde q. In Jeruzalem en Ramallah is het , met de q ingeslikt tot een glottisslag. Geen van beide is fout. Maar alleen bij één ervan hoor je hoe mensen echt praten.
Kun je Arabisch leren met Duolingo?
Je kunt een Arabisch leren. Je leest winkelborden, ontcijfert langzaam krantenkoppen en herkent een paar honderd woorden op papier. Dat is echt iets, en als formeel Arabisch je doel is, is het een fatsoenlijk gratis begin.
Met mensen praten is een andere vaardigheid, en daar is de cursus niet voor gebouwd. Om twee redenen. De Arabische cursus vraagt je nergens om te spreken, dus je kunt alle vier de secties afronden zonder één Arabische klank te vormen. En het register past niet bij een gesprek. Vraag "wat?" op z'n Duolingo's en je zegt . Een Palestijn zegt . "Nu" is in de cursus en op straat. "Heel" is in de app en overal anders. Leer twintig van de meest gebruikte woorden via Duolingo en je kent van de meeste de formele versie.
De uitgebreide review van Duolingo Arabisch loopt de cursus sectie voor sectie door, met een cijfer. Deze pagina is het korte antwoord.
Waar Duolingo Arabisch goed in is
Drie dingen, en geen ervan is klein.
Het alfabet. Al besproken, en mensen onderschatten het. Na een paar weken in de bus Arabische letters kunnen lezen is echt winst.
De gewoonte. De reeks van Duolingo is het effectiefste stukje taalapp-design van de afgelopen vijftien jaar. Een volwassene een jaar lang elke dag met een taal bezig laten zijn, dat is het hele probleem, en de uil heeft het opgelost. Gebruik je een andere app voor een dialect, dan kost een Duolingo-gewoonte van vijf minuten ernaast je niks.
De prijs. Er is een betaalde versie, de gratis versie heeft advertenties en hartjes, en je kunt de hele Arabische cursus nog steeds afmaken zonder een cent te betalen.
Waar het je achterlaat
Stel je het einde van sectie 4 voor. Je bent erdoorheen. Je kunt lezen, langzaam. Je woordenschat is een paar honderd woorden in het formele register. Dan probeer je "ik wil niet" te zeggen en merk je dat je nooit bent tegengekomen, want de ma...sh-klem die in het Palestijns elk werkwoord ontkent, zit niet in de cursus. "Hij is er niet" zou je zeggen met , terwijl je op elke Palestijnse straat hoort. Iemand vraagt hoe het met je gaat, en het antwoord dat iemand van daar zou geven, , geeft de cursus je nooit.
Er zit ook een gat in dat de cursus van binnenuit niet kan zien. Elk gewoon werkwoord in de tegenwoordige tijd draagt in de Levant een b- aan de voorkant. Vier secties Duolingo en je hoort hem geen enkele keer. Een leerling die die b- nooit is tegengekomen, is gesproken Arabisch nooit tegengekomen, wat er ook op het app-icoontje staat. De gids over Palestijns en MSA zet de hele splitsing op een rij.
En dan is er het bedrijf. In 2025 kondigde Duolingo een "AI-first"-koers aan en schrapte het freelance vertalers, wat flink wat kritiek opleverde. Voor sommige mensen is dat een reden om te vertrekken. Wat de Arabische cursus leert, is er niet door veranderd.
Wie het toch zou moeten gebruiken
- Je wilt het alfabet en je wilt het gratis. Doe de eerste eenheden en stop zonder schuldgevoel.
- Je werkt toe naar formeel Arabisch: een studie, de Koran bestuderen, het nieuws lezen. MSA is precies goed voor jou, en Duolingo is een rustige opstap.
- Je leert ergens anders een dialect en wilt een dagelijks duwtje dat weinig moeite kost. Die twee zitten elkaar niet in de weg. De meeste hoogopgeleide Arabieren beheersen ze allebei.
Voor wie het niks is: iedereen die eigenlijk een gesprek wil kunnen voeren. Trouw je in een Palestijnse familie of verhuis je naar de Westelijke Jordaanoever, dan besteedt de cursus je maanden aan het verkeerde register. Welk dialect Duolingo leert ruimt die verwarring op, en onze pagina over apps voor Levantijns-Arabisch zet op een rij wat je in plaats daarvan kunt gebruiken. Onze eigen app, Tfaddalu, leert gesproken Palestijns met audio bij elk woord, tien minuten per dag, gratis uit te proberen. Dat zeggen we over onszelf, dus weeg het navenant.
Veelgestelde vragen
Is Duolingo goed om Arabisch te leren? Voor het alfabet en een gratis dagelijkse gewoonte: ja. Om te spreken: nee. De cursus heeft geen spreekoefeningen en leert Modern Standaard-Arabisch, dat niemand in een gesprek gebruikt. Doe de alfabet-eenheden en stap daarna over op een dialectcursus.
Is Duolingo Arabisch goed voor beginners? Voor een absolute beginner die het schrift wil leren lezen wel. De eerste eenheden leren je de letters geduldig en gratis. Een beginner die met mensen wil praten, zit maanden in het formele register en kan daarna nog steeds geen koffie bestellen zoals iemand van daar.
Kun je Arabisch leren met Duolingo? Je kunt Modern Standaard-Arabisch leren lezen op ongeveer A1-niveau. Een dialect leren spreken kan er niet, want er wordt er geen aangeboden en de cursus vraagt je nooit om iets hardop te zeggen.
Wat is beter dan Duolingo voor Arabisch? Hangt ervan af welk Arabisch je wilt. Voor Modern Standaard-Arabisch is Duolingo al een prima gratis keuze. Voor een gesproken dialect kun je kijken naar Eastern Arabic van Pimsleur, de Levantijnse cursus van Mango, een docent op italki, of onze eigen app Tfaddalu voor Palestijns.